Los biólogos y psicólogos están fascinados por los monos capuchinos barbudos Sapajus libidinosus del noreste de Brasil, que exhiben un comportamiento que es extremadamente raro en el reino animal: usan herramientas de piedra para romper las tripas duras de las nueces de palma, para comer la carne dentro.
Los científicos ansiosos por estudiar este comportamiento, especialmente interesante porque se asemeja al uso de herramientas de piedra de los primeros homínidos, están preocupados de que los monos pierdan hábitat crítico a medida que la agricultura industrial se expande e intensifica rápidamente en la región. Buscan una manera de establecerprioridades para su protección.
"Teledetección y mapeo de hábitat para monos capuchinos barbudos Sapajus libidinosus : paisajes para el uso de herramientas de piedra "explica cómo los investigadores aplicaron la teledetección y los sistemas de información geográfica a la caracterización del hábitat capuchino, como un paso inicial para identificar y proteger su área de distribución".
El artículo de Allison Howard del Departamento de Biología de la Universidad de Maryland y el Centro de Investigación Geoespacial de la Universidad de Georgia y coautores en ambas escuelas y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA aparece en la edición actual del Diario de Teledetección Aplicada publicado por SPIE, la sociedad internacional de óptica y fotónica.
El equipo comenzó observando capuchinos en el área de estudio, una llanura plana y arbolada salpicada por escarpadas escarpas verticales y mesetas. Durante tres meses, los observadores rastrearon a un mono individual a la vez durante nueve horas y media al día, usando una tabletacomputadora con GPS para registrar las actividades de ese mono búsqueda de alimento, locomoción, comportamiento social, permanencia inmóvil, aseo personal, etc. y la ubicación del animal en una imagen de satélite georreferenciada. Las coordenadas geográficas y los comportamientos de los monos capuchinos individuales se registraron 8.611 veces más de27 días.
A continuación, se utilizó una imagen satelital multiespectral del área de estudio para identificar elementos de uso / cobertura del suelo LULC relevantes para el movimiento de monos capuchinos, como escarpas verticales y áreas de influencia humana.
Al desarrollar un índice de vegetación de diferencia normalizada, los investigadores pudieron mapear la densidad de la vegetación en el área de estudio. Otros factores incorporados en el modelo de hábitat incluyeron la elevación y los porcentajes de vegetación verde, suelo desnudo y sombra de los análisis de mezclas espectrales.
El estudio concluyó que las características del paisaje más importantes para modelar el uso del espacio por los capuchinos eran la distancia a las áreas de influencia humana por ejemplo, áreas agrícolas y residenciales y la distancia a los escarpes verticales, con la elevación y la distancia a las carreteras también de gran importancia.los monos pasaron significativamente más tiempo alimentándose en una vegetación densa, probablemente debido a la abundancia de alimentos allí, pero también posiblemente porque la vegetación brinda protección contra los depredadores aéreos.
La agricultura de subsistencia a pequeña escala que se ha llevado a cabo dentro y alrededor del rango de hogar de los capuchinos durante generaciones aparentemente ha tenido un impacto mínimo en las poblaciones locales de primates no humanos.
La agricultura industrial, por el contrario, implica la tala de grandes áreas de la sabana boscosa, la aplicación de fertilizantes químicos y cal, y el riego intensivo. Es probable que afecte drásticamente el paisaje de sabana de baja elevación que prefieren los capuchinos.
Además, el estudio encontró que el comportamiento más inusual de los capuchinos: encontrar martillos de piedra y usarlos para partir nueces de palma, generalmente tiene lugar en áreas de baja elevación y vegetación verde. Los autores esperan que sus resultados informen a la conservaciónesfuerzos para el uso exclusivo de herramientas de piedra de esta especie.
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Materiales proporcionado por SPIE - Sociedad Internacional de Óptica y Fotónica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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