Una nueva investigación del departamento de psicología de la Universidad de Georgia ofrece a los investigadores una visión única de cómo los humanos desarrollan la capacidad de usar herramientas en la infancia, mientras que los primates no humanos, como los monos capuchinos y los chimpancés, siguen siendo usuarios ocasionales de herramientas.
Dorothy Fragaszy, profesora de psicología en el Franklin College of Arts and Sciences y directora del Laboratorio de Comportamiento de Primates de la UGA, creó dos estudios para observar cómo los primates no humanos y los niños humanos difieren en completar tareas simples de razonamiento espacial.
Al igual que en un juego de Operación, a los niños humanos de 2, 3 y 4 años y a los primates no humanos adultos se les pidió que colocaran un palo, una cruz y un hacha de guerra en un espacio recortado a juego en una bandeja. Los niños también tuvieron la oportunidad de completarrealice esta tarea colocando los palos en una alfombra con un dibujo de la forma correspondiente, así como en un espacio en una bandeja.
"Hicimos el estudio con primates no humanos específicamente para analizar el manejo de los objetos en el espacio", dijo Fragaszy. "Quería darles una tarea de razonamiento espacial que no fuera una herramienta de uso de herramientas. Queríamos ver cómotrabajaron con estos objetos y los organizaron en relación con las características de otra superficie y a partir de eso obtuvieron una idea de cómo usan los objetos como herramientas.
"En el caso de los niños, queríamos ver cómo completaron la misma tarea de razonamiento espacial, pero con una dimensión de desarrollo que no está presente en nuestro estudio de los primates no humanos porque todos eran adultos".
Lo que encontraron, dijo, fue un claro efecto de la edad en los niños. Los niños de dos años pudieron encajar el palo recto y el palo en forma de cruz en el recorte la mayor parte del tiempo. Tres y cuatro añoslos niños de un año eran aún mejores en eso. Sin embargo, cuando llegó el momento de colocar el palo de tomahawk en el recorte, los niños de 2 años no pudieron completar la tarea la mayor parte del tiempo, mientras que los de 3 y 4 años estabantambién desafiado.
Los niños eran expertos en el uso de la vista para ayudar a descubrir cómo se debe alinear un objeto para que se ajuste al espacio. A veces, algunos de los niños de 3 y 4 años sostienen el objeto, especialmente la cruz o el palo de tomahawk, unun poco por encima de la bandeja y muévala en el aire como si la estuvieran alineando visualmente antes de dejarla.
En lugar de depender de la vista, los primates no humanos a menudo usaban su sentido del tacto, conocido como sus sentidos hápticos, para sentir cómo encaja el objeto en el espacio.
"Los chimpancés adultos y los monos capuchinos se encuentran entre los solucionadores de problemas espaciales más logrados entre los primates no humanos, pero incluso los niños de 2 años son mucho mejores de lo que están alineados", dijo Fragaszy.
Entre 16-18 meses y 2 años, los humanos desarrollan una nueva relación entre visión y acción. Antes de este desarrollo, tienen problemas para orientar otro objeto que no es su propio cuerpo en el espacio.
Cuando se les pidió completar la tarea en una versión bidimensional que implicaba alinear visualmente un objeto en el lugar correcto, los niños tuvieron menos éxito e hicieron menos intentos que con las tareas tridimensionales.
"Esto tiene sentido si piensas en la contribución de la percepción háptica a lo que está sucediendo", dijo Fragaszy. "Puedes sentir cuando un objeto tridimensional golpea el borde de un recorte. No sientes nada con un planoobjeto bidimensional, como un disco. Indica nuevamente que la visión no es suficiente para los niños pequeños. El componente háptico también es útil para ellos. Para los primates no humanos, el componente háptico es esencial ".
Los humanos usan lo que se conoce como un sistema de visión para la acción. La información visual está integrada en la acción de planificación y los movimientos de guía del cuerpo en el espacio, especialmente para usar las manos para alcanzar y agarrar objetos y manipularlos en el espacio. Los investigadores han estudiado quésucede si parte de ese sistema no funciona muy bien, pero los investigadores no han sabido mucho sobre cómo se desarrolla ese sistema hasta ahora.
"La gente ha pensado durante mucho tiempo sobre lo que hace que el uso de herramientas sea difícil para los primates no humanos y fácil para los humanos, pero no lo han pensado de esta manera", dijo. "Espero que esto genere másinvestigar sobre esto, tanto con humanos como con primates no humanos, para aclarar la respuesta a esta pregunta ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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