Se ha descubierto que las proteínas generalmente responsables de la destrucción de las células virales o infectadas por virus en nuestro sistema inmunitario controlan la liberación de las células de un factor de crecimiento crítico que rige el desarrollo de la cabeza y la cola en las moscas de la fruta Drosophila melanogaster .Esto puede ayudar a explicar cómo funcionan estas proteínas similares a la perforina en el desarrollo del cerebro humano y los trastornos del desarrollo neurológico, como el trastorno del espectro autista.
La investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza fue realizada en la Universidad de Monash por la investigadora postdoctoral Dra. Michelle Henstridge, la becaria del Consejo de Investigación Australiana DECRA, Dra. Travis Johnson, y codirigida por el profesor asociado Coral Warr en la Facultad de Ciencias Biológicas y el profesor James Whisstock en el Departamento de Bioquímica y MolecularBiología: su investigación resuelve una pregunta de larga data en biología del desarrollo: cómo se controla un factor de crecimiento en el embrión de mosca para determinar dónde se forman la cabeza y la cola.
"Estos hallazgos son significativos y emocionantes, ya que sugieren un mecanismo completamente nuevo de cómo se puede controlar la actividad del factor de crecimiento", dijo el Dr. Johnson.
El Dr. Henstridge agregó: "Comprender cómo se controla la actividad del factor de crecimiento es vital porque la pérdida de control de los factores de crecimiento subyace a muchas de las principales enfermedades que afectan a la sociedad, como el cáncer y la obesidad".
La proteína similar a la perforina en la mosca de la fruta se llama 'Torso-like' porque las moscas hembras que carecen de esta proteína producen embriones que carecen de cabezas y colas. El profesor asociado Warr explicó por qué la mosca de la fruta es un modelo perfecto para investigar el papel similar a la perforinaLas proteínas juegan en el desarrollo.
"La mosca de la fruta Drosophila es un organismo fantástico para investigar la cuestión de cómo actúan estas proteínas similares a la perforina en el desarrollo embrionario; la mayor parte de nuestro conocimiento sobre cómo se regula el desarrollo y el crecimiento humano comenzó con estudios en la mosca de la fruta. Esto se debe a queLa mayoría de los genes humanos que controlan el desarrollo y el crecimiento actúan de la misma manera en las moscas de la fruta ", dijo el profesor asociado Warr.
El profesor James Whisstock, quien también es el Director del Centro de Excelencia en Imagen Molecular Avanzada del Consejo de Investigación Australiano, continuó explicando la importancia de descubrir que una proteína relacionada con la proteína de inmunidad humana, la perforina, que perfora agujeros y mata a los extranjeroslas células patógenas se usan para liberar un factor de crecimiento solo en cada extremo del embrión de mosca.
"Lo interesante de nuestra investigación es el descubrimiento de que una proteína relacionada con la perforina, que generalmente funciona para matar células, en realidad está ayudando a las células a desarrollarse y diferenciarse en embriones de mosca. Esto es importante porque se encontró un grupo de proteínas similares a la perforinaen el cerebro humano, en investigaciones anteriores, se ha demostrado que está asociado con el desarrollo cerebral adecuado ", dijo el profesor Whisstock.
El profesor asociado Warr agregó: "Si bien aún no sabemos cómo funcionan estas proteínas, sospechamos que también pueden estar involucradas en el control de la liberación del factor de crecimiento de las células".
El equipo cree que sus hallazgos pueden brindar nuevas oportunidades para la generación de nuevas terapias, por ejemplo, para tratar trastornos y afecciones del desarrollo cerebral como el trastorno del espectro autista. Con el apoyo de una beca de la Universidad de Monash, planean continuar estudiando moscas de la fruta paraexplorar las funciones de importantes proteínas de mamíferos a una escala mucho mayor.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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