En 2001, un equipo de campo de paleontología del Museo de Historia Natural de Burpee Rockford, IL buscaba fósiles de dinosaurios cerca de Ekalaka, Montana, cuando descubrieron huesos de un adulto medio desarrollado T. rex resistiendo las exposiciones de la Formación Hell Creek. "Jane", como fue nombrada más tarde, resultó ser la adolescente más completa T. rex alguna vez descubierto, llenando un vacío crítico entre juveniles y adultos que había causado décadas de debate científico.
Antes del descubrimiento de Jane, un pequeño cráneo de tiranosaurio ligeramente construido recogido cerca de Ekalaka en 1942 había estado en el centro de una controversia sobre cuánto T. rex cambiado durante el crecimiento. El cráneo había pasado medio siglo sin incidentes en exhibición en el Museo de Historia Natural de Cleveland, Ohio, cuando en 1988, el famoso paleontólogo Dr. Robert Bakker redescribió el fósil como una nueva especie Nanotyrannus lancensis , proponiendo que representara a un primo más pequeño y elegante de T. rex .
Esta interpretación ha sido controvertida desde 1999 cuando el Dr. Thomas Carr demostró que las diferencias entre " Nanotyrannus "y los de adulto T. rex también se observan durante el crecimiento en otras especies de tiranosaurios. Esto sugirió que el cráneo de Cleveland era de un juvenil T. rex en lugar de ser una especie separada por derecho propio. Sin embargo, esta hipótesis se encontró con una resistencia sorprendente. ¿Podría un dinosaurio realmente cambiar tanto durante el crecimiento?
"Los cambios extremos del elegante cráneo de los juveniles al robusto cráneo de los adultos fueron demasiado para que algunas personas creyeran; por ejemplo, no les gustó escuchar eso T. rex perdió la posición de los dientes a medida que creció de un juvenil con muchos dientes a un adulto con menos dientes. Independientemente, se buscó un espécimen de transición que pudiera probar la hipótesis ".
Entra Jane. Su fino cráneo y esqueleto eran de tamaño y forma intermedios entre el cráneo de Cleveland y completamente adultos T. rex . El equipo de investigación de Carr presentó un estudio detallado de Jane en la reunión anual de la Society of Vertebrate Paleontology 2015 en Dallas.
"Jane nos muestra que la brecha es de hecho puenteable porque muchas características que se ven en ella son más similares a las de un adulto T. rex que para el cráneo de Cleveland. Las características son exactamente lo que predeciríamos que son necesarias para hacer el cambio a un adulto completo ", dijo Carr.
Otra dimensión importante de la historia de "Jane" es que fue descubierta en tierras públicas, luego recolectada y montada para su exhibición en un museo público ". Fósiles de dinosaurios como este enfatizan la importancia de las instituciones acreditadas que se reúnen en tierras públicas, lo que hace quelos especímenes disponibles para el estudio científico ", afirma el Dr. Carr.
En un mundo donde los dinosaurios recolectados comercialmente exigen precios cada vez más altos en espiral, Jane es un dinosaurio de clase mundial que no venía con un precio de un millón de dólares. Scott Williams, director de ciencia y exposiciones del Museo Burpee, Scott Williams, resumió :
"Jane es simplemente el ejemplo mejor conservado y más completo de un subadulto accesible al público Tyrannosaurus rex en el mundo. Durante los últimos 10 años ha estado disponible para investigadores calificados, así como exhibido al público en general. La calidad del espécimen y su disponibilidad sin duda proporcionará a los investigadores décadas de datos importantes sobre la ontogenia de los más reconocidosespecies de dinosaurios en el mundo "
Independientemente de la etapa de integridad y crecimiento de Jane, ella no cierra el libro T. rex crecimiento y evolución; todavía hay una brecha para que los fósiles aún no descubiertos se llenen entre su forma elegante y los cráneos profundos e imponentes de los adultos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad de paleontología de vertebrados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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