La Universitat de València presenta un estudio en el que ha participado que ofrece nueva información sobre las dietas de los chimpancés basadas en restos de dientes. Es especialmente relevante porque proporciona datos objetivos sobre comportamientos revelados por la dieta que no pueden observarse de otra manera.El estudio se basa en el registro de restos vegetales conservados en el cálculo dental o la placa placa dental calcificada de individuos muertos y ha sido publicado en la revista Scientific Reports del Nature Publishing Group.
El equipo de investigación internacional descubrió que los restos vegetales recuperados del registro de cálculo dental de chimpancés del bosque de Taï Costa de Marfil coinciden, en términos generales, con los datos dietéticos recopilados durante los últimos 20 años por el proyecto Chimpanzee Taï, llevado a cabodel Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva Leipzig, Alemania. Extrapolando de esta correlación, el punto clave es que estos restos brindan información muy precisa sobre comportamientos que no pueden observarse directamente en estos primates, genéticamente más cercanos a los seres humanos, quéson como, a qué edad destetan y cuándo comienzan a dominar la capacidad de romper nueces.
Por lo tanto, el cálculo dental, o placa, se ha convertido en una fuente de muchos datos sobre la vida de estos individuos, vivos o muertos, y está ganando terreno para ser considerado invaluable para la reconstrucción objetiva de la historia de la vida.
Los investigadores utilizan cada vez más las partículas de plantas atrapadas en el cálculo dental para reconstruir las elecciones alimentarias de poblaciones pasadas. Por ejemplo, los microremanentes vegetales del cálculo dental se han utilizado para identificar el uso de plantas por especies homínidas, como los neandertales y el 'australopithecussediba '.
Sin embargo, deducir el uso de plantas del cálculo dental sigue siendo un desafío que necesita ser refinado y mejorado, ya que hasta ahora muy pocos estudios han tratado de correlacionar los datos proporcionados por los registros dietéticos. En este sentido, los chimpancés, así comootros parientes vivos más cercanos a los seres humanos constituyen una de las mejores analogías para probar este método y descubrir comportamientos humanos más antiguos.
"En nuestro estudio comparamos la información de la composición del cálculo dental de los animales con los datos observados a largo plazo sobre el comportamiento de los chimpancés del Parque Nacional Taï en Costa de Marfil", explica el estudiante de doctorado Robert Poder, de Max PlanckInstituto de Antropología Evolutiva, cuya tesis está dirigida por el investigador Domingo C. Salazar García, de la Universitat de València. Con este objetivo, los investigadores llevaron a cabo un análisis de alta resolución de los microremanentes del cálculo dental de 24 chimpancés muertos 'Pan troglodytes verus'de Taï y, sobre la base de la mezcla de microrretinas fitolitos y almidón de los restos vegetales, reconstruyeron la dieta de los animales. Mientras tanto, los investigadores identificaron pruebas de eventos importantes que ocurren en la vida de las personas, como el destete y la adquisición dela capacidad de usar herramientas, como romper nueces
La comprensión de la ecología de la dieta es fundamental para reconocer qué presiones evolutivas dieron lugar a los grandes simios y humanos. Desde hace tiempo se sabe que factores como la especialización de la dieta, la adquisición de herramientas de alimentación y la edad del destete son de gran importancia en los grandes simios ylos seres humanos, y también que difieren significativamente entre las especies. Sin embargo, hasta ahora muchos de los enfoques utilizados para reconstruir la dieta han dejado preguntas clave sin respuesta sobre su composición y los eventos que ocurrieron en la vida de los individuos, especialmente para especímenes fosilizados.En este contexto, se hace necesario utilizar nuevos métodos para recuperar datos sobre la dieta de diferentes poblaciones que evitan algunas de las deficiencias de otras técnicas, como la observación directa o el análisis de isótopos estables. Por supuesto, la observación directa simplemente no es posible en algunoscasos, como el de los grandes simios y las poblaciones humanas extintas.
Este estudio es uno de los primeros en confirmar que el registro del cálculo dental puede proporcionar una instantánea esencial de la dieta y enfatiza la importancia de este método para el estudio de poblaciones cuyos hábitos alimenticios no es posible observar directamente, como en primates aisladosgrupos y grupos de antepasados humanos. "Estos resultados aclaran cómo podemos usar el cálculo dental para reconstruir la ecología de la dieta en arqueología, primatología y evolución humana", afirma el investigador Domingo C. Salazar-García, del departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universitat de València.Estos hallazgos muestran que el cálculo dental es probablemente una fuente muy útil de información sobre la dieta, aunque al mismo tiempo es más complicado de lo que parece inicialmente.
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