Hoy en día, los productos lácteos sostienen y sostienen a millones en todo el mundo, incluso en Mongolia, donde los productos lácteos producen hasta el 50% de las calorías consumidas durante el verano. Aunque el pastoreo a base de productos lácteos ha sido una parte esencial de la vida y la cultura en el este de EurasiaEstepa durante milenios, la extensión hacia el este de la producción lechera desde su origen en el suroeste de Asia y el desarrollo de estas prácticas es poco entendido. El estudio actual, dirigido por Shevan Wilkin y Jessica Hendy del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, presenta elevidencia más temprana para el consumo de lácteos en Asia Oriental, alrededor del año 3000 a. C., y ofrece información sobre la llegada y evolución del pastoreo lechero en la prehistoria de Mongolia.
Consumo de lácteos más temprano y una posible ruta de entrada
La naturaleza altamente móvil de las sociedades de pastores y los fuertes vientos de la Estepa Oriental hacen que la detección de sitios ocupados con evidencia directa sobre la vida y la cultura de los antiguos mongoles sea extremadamente rara. En cambio, los investigadores buscaron pistas en los túmulos rituales de entierro humano, a menudo marcadospor monumentos de piedra y ocasionalmente con tumbas de animales satelitales.
En colaboración con la Universidad Nacional de Mongolia, los investigadores analizaron el cálculo dental de individuos que van desde la Edad del Bronce Temprano hasta el Periodo Mongol. Tres cuartos de todos los individuos contenían evidencia de que habían consumido productos lácteos, lo que demuestra la importancia generalizada de estefuente de alimento en Mongolia prehistórica e histórica. Los resultados del estudio incluyen la evidencia directa más temprana para el consumo de lácteos en el este de Asia, identificada en un individuo del sitio Afanasievo de Shatar Chuluu, que data de aproximadamente 3000 a. C. El análisis previo de ADN en este individuo revelómarcadores genéticos no locales compatibles con las poblaciones de pastores de estepa occidental, que presentan las migraciones de Afanasievo de la Edad del Bronce Temprano hacia el oeste a través del Altai ruso como un candidato viable para la introducción de ganado lechero y doméstico en el este de Eurasia.
Se usaron múltiples especies animales diferentes para su leche
Al secuenciar las proteínas de la leche extraídas del cálculo dental, los científicos pudieron determinar qué especies animales se estaban utilizando para la producción de lácteos y, de ese modo, ayudar a rastrear la progresión de la domesticación, la producción lechera y el pastoreo en la región ". Mongoles modernosel uso de la leche de vaca, oveja, cabra, yak, camello, caballo y reno hoy en día, sin embargo, cuando cada una de estas especies se utilizaron por primera vez para productos lácteos en Mongolia no está claro ", dice Shevan Wilkin, autor principal del estudio." Lo que está claro esque las calorías y la hidratación renovables cruciales disponibles a través de la incorporación de la industria láctea se habrían vuelto esenciales en la árida y desafiante agricultura de la antigua estepa oriental ".
Los primeros individuos que mostraron evidencia de consumo de lácteos vivieron hace unos 5000 años y consumieron leche de especies de rumiantes, como ganado bovino, ovino y caprino. Unos miles de años después, en sitios de la Edad del Bronce que datan después del 1200 a. C., los investigadoresencuentre la primera evidencia del consumo de leche de caballo, que se produce al mismo tiempo que la evidencia temprana de bridling y equitación de caballos, así como el uso de caballos en los lugares de entierro ritual. Además, el estudio muestra que durante el Imperio mongol alrededor de 1200-1400CE, las personas también consumieron la leche de camellos ". Estamos entusiasmados de que a través del análisis de proteínas podamos ver el consumo de múltiples especies animales diferentes, incluso a veces en el mismo individuo. Esto nos da una nueva visión de la lechería antiguaprácticas ", dice Jessica Hendy, autora principal del estudio.
Millenia después de la primera evidencia del consumo de leche de caballo, los caballos siguen siendo vitales para la vida cotidiana de muchos en la Mongolia moderna, donde los pastores montados confían en ellos para gestionar grandes rebaños de ganado, transportar personas y suministros, y proporcionar una fuente primaria de carney la leche. "Nuestros hallazgos sugieren que la incorporación de caballos al pastoreo lechero en el este de Eurasia estuvo estrechamente relacionada con una transformación económica más amplia en el uso de caballos para montar, moverse y hacer dieta", dice William Taylor, de la Universidad de Colorado-Boulder., uno de los coautores del estudio.
Aunque el primer individuo muestreado en este estudio mostró evidencia de consumo de lácteos, los investigadores esperan que los estudios futuros examinen a individuos de períodos de tiempo anteriores ". Para formar una imagen más clara de los orígenes de la industria láctea en esta región, debemos entenderel impacto de las migraciones de pastores de estepa occidentales y confirman si se producían lácteos en Mongolia antes de su llegada ", concluye Shevan Wilkin.
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