Muchas aves viajan en bandadas, a veces migran a lo largo de miles de millas. Pero, ¿cómo deciden las aves quién liderará el camino? Los investigadores informan en el diario Cell Press Biología actual el 25 de noviembre ahora tiene una nueva visión basada en estudios en palomas mensajeras. Al parecer, para las palomas, el liderazgo es en gran medida una cuestión de velocidad.
"Esto cambia nuestra comprensión de cómo están estructuradas las bandadas y por qué las bandadas de esta especie tienen jerarquías de liderazgo consistentes", dice Dora Biro, de la Universidad de Oxford.
Estudios anteriores habían demostrado que el liderazgo de la parvada no está relacionado con el dominio social. Darles a los seguidores vuelos de entrenamiento adicionales tampoco los promueve a una posición de liderazgo. Los nuevos hallazgos ofrecen una explicación elegante y simple del fenómeno del liderazgo en las aves, conimplicaciones importantes sobre cómo se genera y retiene el conocimiento espacial en la navegación de bandadas.
Mientras muchas aves viajan en bandadas, las palomas mensajeras son domésticas y se estudian más fácilmente que la mayoría. "Podemos controlar la composición de las bandadas y los puntos de partida para sus viajes de regreso a casa", dice Benjamin Pettit, el primer autor del nuevo estudio"También entendemos bien su cognición espacial individual, en particular cómo se desarrollan sus rutas de referencia en vuelos repetidos en la misma área".
Los desarrollos recientes en la tecnología de sensores también permiten explorar con exquisita precisión cómo se coordinan las bandadas de palomas. Los últimos registradores GPS permiten a los investigadores rastrear no solo las rutas generales de las aves, sino también los retrasos de menos de un segundo con los quereaccionar el uno al otro mientras vuela como una bandada.
En el nuevo estudio, los investigadores compararon la influencia relativa de las palomas sobre la dirección de la bandada con sus características de vuelo en solitario. Sus estudios mostraron que el grado de liderazgo de una paloma podría predecirse por su velocidad en vuelos anteriores.
En vuelos en solitario, los líderes no fueron mejores que los seguidores en forjar un camino recto. En otras palabras, no sobresalieron en la capacidad de navegación, al menos no al principio. Cuando los investigadores probaron las aves individualmente después de una serie de vuelos en bandadaSin embargo, descubrieron que los líderes habían aprendido rutas de recorrido más rectas que los seguidores.
"Algunas aves son naturalmente más rápidas y constantemente llegan al frente, donde terminan haciendo más navegación, lo que significa que en futuros vuelos conocen mejor el camino", dice Biro. "Puede comparar esto con un 'pasajero-Efecto similar al del conductor: los conductores de un automóvil deben prestar atención, mientras que los pasajeros a menudo no pueden recordar la ruta por la que fueron conducidos, especialmente si permanecieron pasivos en el proceso de navegación ".
Si bien a menudo es tentador adoptar una visión antropocéntrica del liderazgo, los hallazgos son un recordatorio de que el liderazgo puede surgir como una consecuencia inevitable de las diferencias individuales dentro de una población. Un mecanismo muy simple y autoorganizado, como el basado envariación en la velocidad: es suficiente para que surja el liderazgo. Además, los nuevos hallazgos ofrecen un mecanismo a través del cual los líderes pueden mejorar sus roles con el tiempo, tomando decisiones cada vez mejores que otros pueden seguir.
"Nuestros hallazgos amplían la gama de especies y situaciones en las que esperaríamos ver liderazgo y explicar cómo el liderazgo y la competencia pueden naturalmente correlacionarse", dice Pettit.
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