Los neurocientíficos de EPFL identifican una región del cerebro que vincula el temperamento ansioso con un estatus social bajo. Los investigadores pudieron modificar la jerarquía social en animales usando una vitamina regular.
Existen diferencias importantes en la forma en que las personas abordan la vida. Mientras que algunas personas están relajadas y tranquilas, otras a menudo ven las situaciones como amenazantes, haciéndolas preocupadas y tensas. Este tipo de ansiedad "característica" tiene consecuencias significativas en la vida social de una persona, socavandosu confianza para competir por una posición social. En nuestro mundo competitivo, las personas con mucha ansiedad tienen una desventaja y pueden sentirse ignoradas y rechazadas; como resultado, esto puede conducir a lo que los psicólogos llaman 'subordinación social'. Publicar en PNAS , los neurocientíficos de EPFL han identificado un área del cerebro relacionada con la motivación y la depresión que podría vincular la ansiedad característica con la subordinación social.
Rasgo de ansiedad y baja condición social: pollo y huevo
Tanto los animales como los humanos establecen rangos sociales a través de la competencia, lo que a su vez determina la jerarquía de un grupo social. La capacidad de competir depende de diferentes características que incluyen el tamaño, la edad y la experiencia social previa. Algunas investigaciones muestran que la competencia social también está influenciadapor rasgos de personalidad, pero esto no ha sido explorado en profundidad.
Existe una creciente sospecha entre los científicos sociales y los psicólogos de que cuando los individuos presentan una ansiedad elevada como una característica de la personalidad, en realidad podría predisponer a una persona a desempeñarse mal en la competencia social, atrapándolos en un círculo vicioso de ansiedad por rasgos y bajo estatus social.Sin embargo, sabemos muy poco acerca de la neurociencia detrás de este ciclo, que podría ser la clave para romperlo.
revelaciones de ratas
El laboratorio de Carmen Sandi en EPFL ahora trae evidencia biológica para influir en el campo. Los investigadores realizaron una serie de experimentos para identificar las áreas del cerebro involucradas en la ansiedad por rasgos y la competencia social. Los experimentos involucraron categorizar ratas en un espectro de ansiedad por rasgos, desde ratas con poca ansiedad hasta ratas con mucha ansiedad, que modelan el rasgo de ansiedad.
Los animales se sometieron a varias pruebas de comportamiento que requirieron que las ratas altamente ansiosas compitieran socialmente con sus contrapartes de baja ansiedad, y su rendimiento se cuantificó y analizó estadísticamente. Además, los investigadores examinaron los cerebros de las ratas para identificar cambios en la función biológica.
Los experimentos destacaron un área del cerebro conocida como el 'núcleo accumbens', que durante mucho tiempo se asoció con la motivación, la recompensa y la depresión, también en humanos. Al competir socialmente, la mayoría de las ratas ansiosas asumieron un rolestatus social inferior: descrito técnicamente como convertirse en 'socialmente subordinado'.
El núcleo accumbens de estas ratas particulares mostró un metabolismo energético reducido. Esto involucra las mitocondrias, que son los orgánulos de las células que se encargan de la respiración y la producción de energía. Los investigadores encontraron que las ratas ansiosas mostraron una función mitocondrial más baja que máslos relajados
¿Revertir el estatus social con drogas?
Los científicos confirmaron sus hallazgos con manipulación farmacológica: le dieron al núcleo accumbens de compuestos de ratas que bloquean o mejoran las mitocondrias; estos incluían vitamina B3. Cuando las ratas recibieron agentes bloqueantes, su competitividad social disminuyó, llevándose su estatus social.
Por otro lado, cuando las ratas con ansiedad alta recibieron potenciadores, las ratas se desempeñaron significativamente mejor socialmente, logrando así un estatus social más alto. Pero los efectos no fueron permanentes: cuando las drogas desaparecieron, las ratas generalmente volvieron a su peldaño original.la escalera social
El estudio confirma que el rasgo de ansiedad en realidad puede predisponer a un individuo a un estado social más bajo. Esto podría significar que la manipulación farmacológica de las mitocondrias en el núcleo accumbens podría influir potencialmente en el rango social de una persona. El estudio también es el primero en mostrar queEl metabolismo energético del cerebro influye en el establecimiento de jerarquías sociales.
Carmen Sandi sigue siendo cautelosa, ya que el estudio incluyó ratas en lugar de humanos; después de todo, la función cerebral es solo uno de los muchos elementos que influyen en la dinámica social. "Las interacciones sociales son inmensamente complejas", dice Sandi. "Implican muchos factoresque es difícil examinar el impacto de cada uno de forma aislada. Sin embargo, este es un hallazgo emocionante; muestra un mecanismo cerebral por el cual la personalidad ansiosa afecta la competitividad social de los individuos y apunta a direcciones muy prometedoras en este campo ".
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Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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