A finales de 2013, una variante novedosa del virus del Ébola surgió en África occidental para comenzar lo que se convertiría en la mayor epidemia humana registrada. En un estudio publicado el 9 de diciembre en célula huésped y microbio los investigadores utilizaron la secuenciación del genoma para rastrear la introducción y propagación del virus en Liberia, el segundo país más afectado.
Los resultados sugieren que el virus del Ébola se propagó a Liberia varias veces desde los países vecinos al principio del brote, pero la mayoría de los casos de Liberia son atribuibles a una sola introducción del virus, que se propagó rápidamente por todo el país y posteriormente reabasteció el brote en cursoen Guinea
"La secuenciación del genoma ha jugado un papel importante en la identificación y confirmación de las cadenas de transmisión a lo largo de este brote, en ausencia de buenos datos epidemiológicos. Sin embargo, se han determinado relativamente pocas secuencias de pacientes en Liberia, a pesar de que este país tuvo el mayor númerode muertes relacionadas con el Ébola ", dice el autor principal del estudio Gustavo Palacios, del Instituto de Investigación Médica del Ejército de EE. UU. de Enfermedades Infecciosas USAMRIID".esfuerzos de aislamiento y proporciona información crítica para desarrollar estrategias de control eficaces "
El virus Ébola se transmite a las personas desde su reservorio y se propaga en la población humana a través de la transmisión de persona a persona. Desde que se descubrió por primera vez en 1976, el virus ha afectado principalmente a aldeas remotas en África, lo que limita el número de muertesasociado con la enfermedad por el virus del Ébola EVD a pesar de la tasa de mortalidad promedio del 50%. Sin embargo, el último brote llegó a las principales zonas urbanas de Guinea, Liberia, Sierra Leona y países cercanos, lo que resultó en más de 28,000 casos reportados y más de 11,000 muertes.
La Organización Mundial de la Salud declaró que la transmisión del virus del Ébola en la población humana había terminado en Liberia el 3 de septiembre y en Sierra Leona el 7 de noviembre de este año. Además, el último paciente en Guinea, donde se originó el brote, resultó negativo para elEl virus del Ébola dos veces a partir del 22 de noviembre. "A pesar de los signos alentadores de contención, el grupo de tres casos confirmados de EVD que se informó recientemente en Liberia subraya la importancia de medidas de vigilancia sólidas para garantizar la detección rápida de cualquier reintroducción o resurgimiento de la enfermedad.virus ", dice Palacios.
Palacios y el primer autor Jason Ladner de USAMRIID secuenciaron genomas del virus Ébola de 139 pacientes con EVD afectados en la segunda ola más grande del brote de Liberia. También analizaron 782 secuencias publicadas previamente en todo el brote de África occidental. Juntas, estas muestras abarcan casiun año de la epidemia, incluido el período durante el cual el 99% de los casos confirmados y probables se informaron en Liberia.
Si bien fueron evidentes múltiples introducciones tempranas del virus del Ébola desde Guinea y / o Sierra Leona a Liberia, la mayoría de los casos de Liberia fueron consistentes con una sola introducción a fines de mayo o principios de junio de 2014, alrededor del comienzo de la segunda ola de liberianos.casos. Aunque las personas infectadas pueden haber seguido entrando a Liberia desde países vecinos, sorprendentemente, estas cadenas de transmisión no contribuyeron sustancialmente a la parte liberiana del brote.
El rastreo de contactos ha revelado al menos tres posibles introducciones del virus del Ébola en Liberia desde Sierra Leona alrededor del inicio de la segunda ola de casos de Liberia. El análisis de las secuencias virales sugiere que una de estas introducciones, que se ha relacionado con varios EVDlos casos en Monrovia, incluidos los trabajadores de la salud en el Hospital Redemption, probablemente llevaron a la mayor ola de casos en Liberia.
Posteriormente, el virus se propagó y diversificó rápidamente dentro de Liberia. Además, la reintroducción del virus desde Liberia sirvió como una fuente importante para la continuación del brote de Ébola en Guinea y su propagación a Malí ". El movimiento generalizado del virus del Éboladentro de Liberia, debido a una alta tasa de migración en el país, es probable que haya jugado un papel importante en la magnitud y la longevidad de la parte liberiana del brote de ébola ", dice Ladner." La migración regular de personas infectadas complica la vigilancia y el aislamiento.esfuerzos, que son críticos para controlar los brotes de ébola ".
Sorprendentemente, el estudio sugirió que el virus del Ébola no parecía adaptarse más a los humanos durante el brote, pero se necesita investigación adicional para comprender cómo el virus pasó a los humanos al comienzo del brote. Los esfuerzos futuros también deberían centrarse en explorarlas implicaciones para la salud pública de los hallazgos. "Una investigación detallada de las medidas de control del virus del Ébola en África occidental, a la luz de los patrones de movimiento destacados en nuestro análisis, será ilustrativa con respecto a la efectividad de los diferentes enfoques de gestión", dice Palacios.
Este trabajo fue apoyado por la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa, la Iniciativa Global de Tecnología de Biovigilancia, el Sistema Global de Infecciones Emergentes y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. El Séptimo Programa Marco de la UE recibió apoyo adicional.
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