Cuando los pacientes sufren, los médicos tienden a querer arreglar las cosas y, si no pueden, muchos médicos se retiran emocionalmente. Pero al volverse hacia el sufrimiento, los médicos pueden ayudar mejor a sus pacientes y encontrar más significado en su trabajo, escribió el profesor Ronald de la Universidad de RochesterM. Epstein, MD, en el Revista de la Asociación Médica Americana ensayo semanal, "A Piece of My Mind"
Como orador principal e investigador nacional e internacional en educación médica, agotamiento médico y atención plena, Epstein está preocupado por la falta de atención al sufrimiento. A menudo no encaja perfectamente en el mundo de la atención clínica apresurada, fragmentada, éldijo.
El ensayo fue escrito por el oncólogo Anthony L. Back, de la Universidad de Washington. Epstein y Back realizaron una revisión de la literatura sobre cómo los médicos abordan el sufrimiento. A pesar de la ubicuidad del sufrimiento, descubrieron pocos artículos en la literatura médica:la mayoría de los cuales fueron publicados en revistas raramente leídas por médicos en ejercicio.
"Los médicos pueden tener un papel fundamental en el tratamiento del sufrimiento si pueden ampliar su forma de trabajar con los pacientes", decía el artículo. "Algunas personas pueden hacer esto instintivamente, pero la mayoría de los médicos necesitan capacitación sobre cómo responder al sufrimiento, pero este tipode instrucción es dolorosamente faltante "
Los autores brindan un ejemplo de cómo los médicos pueden abordar el sufrimiento de manera más efectiva utilizando una historia de un paciente que pasó años sin un diagnóstico, a pesar del dolor y la discapacidad. La cirugía y los tratamientos médicos no fueron suficientes. Solo después de que sus médicos se volvieron realmente curiosos sobre ellaexperiencia, escuchándola, mirándola y dando testimonio, fueron capaces de ayudar al paciente a sanar.
Epstein y Back ofrecieron dos enfoques clínicos al sufrimiento para complementar el conocido "diagnóstico y tratamiento". Estos se conocen como "volverse hacia" y "reenfocar y reclamar", y los autores sugieren que los médicos usen estos enfoques de manera rutinaria.
Dirigirse hacia el sufrimiento significa, primero, reconocerlo. Requiere que los médicos pregunten a los pacientes sobre su experiencia de sufrimiento, a través de preguntas como "¿cuál es la peor parte de esto para usted?" A veces los médicos se sienten impotentes ante el sufrimiento,y en esas situaciones su propia incomodidad puede ser una llamada de atención útil.
Reenfocar y recuperar implica ayudar a los pacientes a reconectarse con lo que es importante y significativo en sus vidas, especialmente cuando el sufrimiento y sus causas subyacentes no pueden eliminarse. A veces, eso requiere que los médicos apoyen los esfuerzos de un paciente para ser más completo. En el caso descrito, la paciente se separó de su cónyuge y restableció una identidad profesional. Al hacer esos cambios, vio más allá de su sufrimiento y nuevamente se vio a sí misma como un ser humano completo.
Pedirle a los médicos que se involucren como personas completas para abordar a los pacientes como personas completas "es una tarea difícil", escribieron Epstein y Back, "sin embargo, nos parece más factible que nunca debido a la evidencia de que los programas promueven la atención plena, la inteligencia emocional, y la autorregulación hace la diferencia "
El trabajo publicado de Epstein se encuentra entre los más citados en la comunidad científica; a principios de este año, Academic Medicine clasificó a cuatro de sus artículos de educación médica como uno de los principales citados en el siglo pasado. Back también ha publicado numerosos artículos sobre pacientes y médicoscomunicación y cuidados paliativos.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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