África occidental, África subsahariana y Asia sudoriental corren el mayor riesgo de que los virus de murciélago se propaguen a los humanos y provoquen nuevas enfermedades emergentes, según un nuevo mapa global compilado por científicos de la UCL, la Sociedad Zoológica de Londres ZSL y la Universidad de Edimburgo. El mapa muestra los niveles de riesgo debido a una variedad de factores que incluyen un gran número de diferentes virus de murciélagos encontrados localmente, aumentando la presión de la población y cazando murciélagos en busca de carne de animales silvestres.
Aproximadamente el 60-75% de las enfermedades infecciosas emergentes EID humanas reportadas son 'zoonóticas', donde las enfermedades infecciosas en los animales se transmiten naturalmente a los humanos. Los investigadores optaron por estudiar a los murciélagos en particular, ya que se sabe que portan múltiples virus zoonóticos yson el origen sospechoso de rabia, ébola y SARS síndrome respiratorio agudo severo.
La investigadora principal, la Profesora Kate Jones, Presidenta de Ecología y Biodiversidad de UCL Biosciences y ZSL, dijo: "Hemos identificado los factores que contribuyen a la transmisión de enfermedades zoonóticas, lo que nos permite crear mapas de riesgo para cada uno. Por ejemplo, mapeopara el contacto potencial con murciélagos humanos, encontramos que África Subsahariana es un punto de acceso. Mientras que para la diversidad de virus de murciélagos, encontramos que Sudamérica estaba en mayor riesgo. Al combinar los mapas separados, hemos creado la primera imagen global deriesgos generales de virus de murciélago que infectan a humanos en diferentes regiones ".
La investigación, utilizando datos publicados entre 1900 y 2013, identificó a África occidental como el punto de mayor riesgo para los virus de murciélagos zoonóticos. Esta área estaba fuera del rango endémico propuesto por estudios anteriores, pero desde entonces ha experimentado el brote a mayor escala de la enfermedad por el virus del Ébola vistotodavía.
Publicado en El naturalista estadounidense , el estudio desarrolló mapas de riesgo mediante la identificación de diferentes factores que son importantes para impulsar la etapa temprana de la zoonosis: la transmisión de virus de murciélagos a humanos. Los factores influyen en puntos específicos del proceso que comienza con la presencia de virus enel medio ambiente y el huésped, progresando hasta que los murciélagos y los humanos entren en contacto y terminen con una infección exitosa de los humanos.
El primer autor, Liam Brierley, ahora estudiante de doctorado en la Universidad de Edimburgo, dijo: "Estamos viendo puntos críticos de riesgo para enfermedades emergentes donde hay grandes y crecientes poblaciones de humanos y ganado. Como resultado, asentamientos e industriasse están expandiendo a áreas silvestres como los bosques y esto aumenta el contacto entre las personas y los murciélagos. Las personas en estas áreas también pueden cazar murciélagos en busca de carne de animales silvestres, sin darse cuenta de los riesgos de enfermedades transmisibles que pueden ocurrir al tocar fluidos corporales y carne cruda de murciélagos ".
La información sobre los virus transportados por los murciélagos fue recopilada por científicos de la Western Michigan University y EcoHealth Alliance ambos EE. UU. Que analizaron más de 110 años de datos que abarcan 33 virus zoonóticos de murciélagos en 148 especies de murciélagos de 453 fuentes de literatura. Estos resultados fueron modeladospor investigadores de UCL y ZSL para encontrar patrones y controladores para compartir virus murciélago-humano y mapear los hallazgos en células de todo el mundo para identificar áreas en riesgo.
Liam Brierley agregó: "Nos complace haber recopilado información sobre ecología, epidemiología y salud pública para identificar los factores que impulsan el intercambio de virus y esperamos que se use para mejorar la vigilancia de enfermedades emergentes e informar las decisiones sobre acciones preventivas. Todavía hayalguna forma de monitorear la diversidad de virus en animales salvajes e información específica sobre infecciones que nos permitiría crear mapas de mayor resolución. Con los avances en tecnología, anticipamos la forma en que recopilamos y compartimos datos para mejorar, lo que podría detener futuras pandemias ".
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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