Desde unirse a un gimnasio hasta comenzar a correr, ponerse en forma es una resolución de año nuevo muy popular. Llevamos estilos de vida sedentarios y tenemos fácil acceso a alimentos ricos en energía, por lo que debemos hacer ejercicio voluntario para mantenernos en forma. Perosobre otros animales? ¿Es necesario que una marsopa del puerto tenga que entrenar más para asegurarse de que pueda nadar más allá de los delfines que lo cazan? ¿Los animales hacen ejercicio para mantenerse en forma?
Es una pregunta que el Dr. Lewis Halsey de la Universidad de Roehampton reflexiona en un nuevo artículo publicado en el Revista de Ecología Animal . Y la respuesta sorprendente es que no lo sabemos, porque es un problema que no se ha estudiado casi por completo.
Los animales necesitan energía para el crecimiento y la locomoción, para el ataque y la defensa y, en última instancia, para la reproducción. Sin embargo, los animales solo pueden obtener energía de forma intermitente alimentándose, almacenando parte de ella para usarla más tarde, por lo que la ecología energética de un animal es fundamental para suéxito.
Como ecofisiólogo, Halsey estudia cómo los animales gastan energía y cómo adaptan su comportamiento y fisiología para reducir sus costos de energía. Los domingos va a Wimbledon Common.
"Me hizo pensar en mi propia biología y ecología. Si no hago ejercicio me pongo menos en forma y soy menos capaz de hacer cosas muy activas. Entonces me pregunté si algunos animales necesitan gastar tiempo y energía en ejercicio voluntariopara que estén lo suficientemente en forma como para superar a los depredadores, ganarse a sus compañeros o cazar presas ", explica.
Pero cuando buscó en la literatura, encontró muy pocos estudios sobre el tema. "Los investigadores no han contemplado la idea de que algunos animales pueden no hacer suficiente ejercicio durante sus actividades generales para estar en forma adecuada para actividades poco frecuentes y de alta intensidad comocomo huir de los depredadores. Esto debe cambiar ", dice Halsey.
Su nuevo artículo, que espera fomente más investigación, describe un conjunto de conceptos y los experimentos que podrían usarse para probarlos. Pero a pesar de la falta de evidencia directa, señala algunos estudios en animales interesantes, de osos polaresy pingüinos a pandas gigantes y gansos percebes, lo que sugiere que las respuestas podrían depender de la ecología de un animal.
Según Halsey: "Sabemos que los animales cambian su condición corporal en respuesta a las condiciones ambientales. Los pájaros cantores pueden aumentar un poco de peso para sobrevivir el invierno, pero no demasiado si los depredadores están cerca para que no escapen lentamente. Y alberguen marsopas., si los delfines se aprovechan de ellos regularmente, se vuelven mucho más elegantes y transportan menos grasa corporal para que puedan superar a sus atacantes ".
También hay ejemplos de animales que engordan cuando no tienen depredadores a los que temer. Esto podría explicar por qué los animales de laboratorio acumulan kilos a pesar de que los ratones y las ratas corren voluntariamente sobre ruedas, y por qué los pandas gigantes son tansedentaria: durante el día, los pandas gigantes caminan en promedio solo 27m en una hora, pero su supuesta baja condición aeróbica puede no preocuparles porque ya no tienen depredadores por los que preocuparse.
Otras especies pueden mantener aspectos clave de su estado físico sin hacer ningún ejercicio voluntario. En las regiones polares, los osos polares y los pingüinos queman diferentes tejidos durante el ayuno. Durante la hibernación, los osos polares mantienen músculos cruciales para que sigan siendo físicamente fuertes cuando se despiertenY aunque los pingüinos rey pierden mucho músculo durante sus ayunos en tierra, parecen ser capaces de ponerse en forma muy rápidamente una vez que regresan al mar para pescar.
Los gansos de Barnacle parecen ser un caso extra especial de ponerse en forma rápidamente. Algunas poblaciones migran 2.500 km cada otoño desde Svalbard a Escocia, pero en el período previo a la migración vuelan solo unos minutos cada día - breves ráfagas de vueloque tal vez reflejen los modernos regímenes de entrenamiento de alta intensidad HIT que los atletas humanos usan para aumentar la capacidad aeróbica máxima.
Pero según Halsey: "Los gansos de percebe parecen estar en forma para ciertos eventos planificados y predecibles como la migración y, sin embargo, milagrosamente parecen ser capaces de hacerlo con poco o ningún ejercicio voluntario. Por lo tanto, sus cuerpos parecen desencadenar una mayor aptitud desde el interior -se ponen en forma automáticamente cuando lo necesitan, lo suficiente para que cualquier humano con una resolución de año nuevo menguante se ponga muy celoso "
Descubrir más sobre si los animales hacen ejercicio para mantenerse en forma podría tener importantes implicaciones científicas, desafiando la ortodoxia existente sobre la ecología y el comportamiento de los animales, dice Halsey.
"Si los animales realizan actividades única o parcialmente para mantenerse en forma, esto abre una nueva faceta significativa para nuestra comprensión e interpretación del comportamiento animal. Nadie ha observado previamente comportamientos animales y pensó 'este comportamiento podría estar asociado con mantenerse en forma'," el explica.
"Además de esto, si de hecho algunos animales tienen que 'mantenerse en forma', entonces la actividad involucrada podría quemar importantes reservas de energía, lo que alimenta las ideas fundamentales de optimización, donde se espera que los animales gasten tiempo y energía de manera que maximicen suéxito a corto o largo plazo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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