Para los adultos mayores, conducir un automóvil es un aspecto importante para tener control sobre la vida de uno. Mientras que el 81 por ciento de los 29.5 millones de adultos de EE. UU. De 65 años en adelante continúan teniendo una licencia y se ponen al volante, las disminuciones cognitivas relacionadas con la edady la función física dificultan la conducción, y muchos adultos mayores reducen o eventualmente dejan de conducir por completo. Investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia examinaron la salud y el bienestar de los adultos mayores después de dejar de conducir y descubrieron que su salud empeoró en una variedadEn particular, dejar de conducir casi duplicó el riesgo de síntomas depresivos, al tiempo que contribuye a la disminución de las capacidades cognitivas y el funcionamiento físico. Revista de la Sociedad Americana de Geriatría .
"Para muchos adultos mayores, conducir es más que un privilegio; es fundamental para su vida diaria y es un fuerte indicador de autocontrol, libertad personal e independencia", dijo Guohua Li, MD, DrPH, profesor de Mailman Schoolde Epidemiology, director fundador del Centro de Epidemiología y Prevención de Lesiones en Columbia, y autor principal. "Desafortunadamente, es casi inevitable enfrentar la decisión de dejar de conducir durante el proceso de envejecimiento ya que las funciones cognitivas y físicas continúan disminuyendo".
El Dr. Li y un equipo de investigadores revisaron y analizaron datos cuantitativos relacionados con la salud para conductores mayores de 55 años de 16 estudios que cumplieron con los criterios de elegibilidad y compararon los resultados con los datos de los conductores actuales. El estudio actualiza y amplía los hallazgos anteriores con másde 10 años adicionales de investigación empírica.
Los datos mostraron que los adultos mayores experimentaron disminuciones más rápidas en la función cognitiva y la salud física después de dejar de conducir. Dejar de conducir también se asoció con una reducción del 51 por ciento en el tamaño de las redes sociales de amigos y familiares, algo que según los investigadores puede contrarrestarLa vida social de las personas mayores y su capacidad para relacionarse con otros. La disminución de la salud social después de dejar de conducir parecía mayor en las mujeres que en los hombres.
Los antiguos conductores también tenían casi cinco veces más probabilidades que los conductores actuales de ser admitidos en un hogar de ancianos, una comunidad de vida asistida o una casa de retiro, después de ajustar el estado civil o la residencia conjunta.
"A medida que los ex conductores mayores comienzan a sustituir las actividades externas con actividades internas en el hogar, estas actividades pueden no ser tan beneficiosas para el funcionamiento físico como trabajar o ser voluntario en el exterior", dijo Thelma Mielenz, PhD, profesora asistente de Epidemiología en elMailman School y coautor: "Cuando llega el momento de dejar de conducir, es importante hacer planes personalizados para mantener la movilidad y las funciones sociales".
Los investigadores señalan que el mero hecho de que el transporte alternativo esté disponible para adultos mayores no necesariamente compensa los efectos adversos para la salud de dejar de conducir. "Lo que más necesitamos son programas efectivos que puedan garantizar y prolongar la movilidad, física y social de un adulto mayorfuncionando ", dijo Li.
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Materiales proporcionados por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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