Se sabe que los cánceres de cabeza y cuello que dan positivo para el virus del papiloma humano VPH responden más favorablemente a la radioterapia que los que dan negativo al VPH, pero la explicación de estas diferencias sigue siendo difícil de alcanzar.
Ahora, los científicos de la UCLA han demostrado por primera vez que el tratamiento con radiación transforma las células cancerosas en células madre de cáncer de cabeza y cuello, que se sabe que son resistentes a la radioterapia, de manera más efectiva cuando el cáncer da negativo para el VPH. Estos hallazgosarroja luz sobre por qué algunos cánceres de cabeza y cuello son mucho peores después de la radioterapia a pesar de los regímenes óptimos de tratamiento.
Dirigido por los miembros de la UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center Drs. Erina Vlashi y Frank Pajonk, el estudio mostró que las células cancerosas no madre que sobrevivieron a la radioterapia tenían la capacidad de convertirse en células madre cancerosas que han demostrado ser más resistentes a la radiaciónEl proceso, llamado "conversión inducida por la radiación", ocurrió con mayor frecuencia en los cánceres de cabeza y cuello negativos al VPH, lo que proporciona una explicación clínicamente relevante de las diferencias en la respuesta a la radioterapia.
El equipo revisó 162 pacientes con carcinomas escamosos de cabeza y cuello HNSCC durante un período de dos años, y confirmó que sus resultados estaban correlacionados con su estado de VPH.
El estudio se basó en la investigación previa de Vlashi y Pajonk sobre el cáncer de mama, que mostró que las células cancerosas resistentes a la terapia son más propensas a la conversión inducida por la terapia, dependiendo de la agresividad del tipo de cáncer de mama.
Si bien la radioterapia puede tener algunas consecuencias no deseadas, sigue siendo un tratamiento indispensable para las personas con la enfermedad. Actualmente se están realizando más estudios para identificar medicamentos que pueden interferir con la conversión inducida por la radiación, dijo Vlashi.
Los científicos esperan que esta investigación conduzca a un nuevo tipo de tratamiento combinado para mejorar la respuesta de las células tumorales de cabeza y cuello a la radioterapia.
El estudio está disponible en línea en el Revista Internacional de Oncología Radioterápica, Biología y Física .
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Materiales proporcionado por UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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