La curiosidad es un motivador poderoso, que nos lleva a hacer descubrimientos importantes y explorar lo desconocido. Pero una nueva investigación muestra que nuestra curiosidad es a veces tan poderosa que nos lleva a elegir resultados potencialmente dolorosos y desagradables que no tienen beneficios aparentes, incluso cuandotener la capacidad de evitar estos resultados por completo.
Los hallazgos se publican en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"Así como la curiosidad llevó a Pandora a abrir la caja a pesar de ser advertido de su contenido pernicioso, la curiosidad puede atraer a los humanos, como usted y a mí, a buscar información con consecuencias predeciblemente ominosas", explica el autor del estudio Bowen Ruan de la Escuela de Wisconsinde negocios en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Investigaciones anteriores habían demostrado que la curiosidad impulsa a las personas a buscar experiencias miserables, como ver escenas horribles y explorar terrenos peligrosos. Ruan y el coautor Christopher Hsee, de la Universidad de Chicago Booth School of Business, plantearon la hipótesis de que esta curiosidad proviene de las profundidades de los humanos.deseo de resolver la incertidumbre independientemente del daño que pueda ocasionar.
Para probar esta hipótesis, los investigadores diseñaron una serie de experimentos que expusieron a los participantes a una variedad de resultados particularmente desagradables.
En un estudio, 54 estudiantes universitarios participantes vinieron al laboratorio y se les mostraron bolígrafos de descarga eléctrica que supuestamente quedaron de un experimento anterior; se les dijo que podían hacer clic en los bolígrafos para matar el tiempo mientras esperaban el "verdadero"tarea de estudio para comenzar.
Para algunos de los participantes, los bolígrafos estaban codificados por colores de acuerdo a si darían una descarga: cinco bolígrafos que impactarían tenían una pegatina roja y cinco bolígrafos que no impactarían tenían una pegatina verde, lo que significa que los estudiantessabía con certeza lo que sucedería al hacer clic en un bolígrafo determinado.
Otros participantes, sin embargo, vieron 10 bolígrafos que llevaban adhesivos amarillos y se les dijo que algunos de los bolígrafos tenían baterías mientras que otros no. En este caso, el resultado de hacer clic en cada bolígrafo era incierto.
Los resultados fueron claros: los estudiantes en la condición incierta hicieron clic notablemente más bolígrafos. En promedio, aquellos que no sabían cuál sería el resultado harían clic en cinco bolígrafos, mientras que aquellos que sabían el resultado hicieron clic en un bolígrafo verde y dos rojosplumas.
Un segundo estudio, en el que a los estudiantes se les mostraron 10 bolígrafos de cada color, confirmó estos resultados. Una vez más, los estudiantes hicieron clic en más bolígrafos de resultado incierto que los bolígrafos que estaban claramente identificados.
Para averiguar si los hallazgos se mantendrían bajo otras condiciones y si resolver la curiosidad realmente haría que los participantes se sintieran peor, los investigadores diseñaron un tercer estudio que involucra la exposición a sonidos agradables y desagradables. Los participantes vieron una pantalla de 48 botones en la computadora, cada uno de los cualesreproducía un sonido al hacer clic. Los botones con la etiqueta "clavos" reproducían un sonido de clavos en una pizarra, los botones con la etiqueta "agua" reproducían un sonido de agua corriente y los botones con la etiqueta "?" tenían la misma posibilidad de reproducir cualquier sonido.
En promedio, los estudiantes que vieron botones en su mayoría inciertos hicieron clic en unos 39 botones, mientras que los que vieron botones en su mayoría identificados hicieron clic en solo 28.
Curiosamente, los resultados también mostraron que los participantes que hicieron clic en más botones informaron sentirse peor después, y aquellos que enfrentaron resultados en su mayoría inciertos informaron que estaban menos felices que aquellos que enfrentaron en su mayoría ciertos resultados.
Hallazgos adicionales sugieren que pedirle a la gente que prediga las consecuencias de sus elecciones podría disminuir el poder de su curiosidad. A los participantes en un estudio en línea se les presentaron imágenes oscuras de insectos de aspecto desagradable, como ciempiés, cucarachas y peces plateados:y podrían hacer clic en la imagen para revelar el insecto.
Al igual que en los estudios anteriores, los participantes que enfrentaron resultados inciertos hicieron clic en más imágenes y se sintieron peor en general; pero cuando tuvieron que predecir cómo se sentirían sobre su elección primero, hicieron clic en relativamente menos plumas y se sintieron más felices en general.
Juntos, los resultados de esta serie de experimentos simples hacen un gran punto: si bien la curiosidad a menudo se ve como una bendición humana, también puede ser una maldición humana. Muchas veces, buscamos información para satisfacer nuestra curiosidad sin considerar lo quesuceder cuando lo hacemos
"Las personas curiosas no siempre realizan análisis de costo-beneficio consecuencialistas y pueden verse tentados a buscar la información que falta, incluso cuando el resultado es perjudicial", escribieron Ruan y Hsee en su artículo.
"Esperamos que esta investigación llame la atención sobre el riesgo de búsqueda de información en nuestra época, la época de la información", concluye Ruan.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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