Un nuevo descubrimiento podría ayudar a las personas que sufren de sordera unilateral SSD a encontrar un tratamiento más rápido, y podría conducir a una cura.
SSD afecta a alrededor de 9,000 personas por año en el Reino Unido, y alrededor de 60,000 por año en los Estados Unidos. Puede ser causada por varias cosas, desde infecciones virales hasta tumores cerebrales y actualmente es incurable y difícil de tratar.Los síntomas de SSD incluyen problemas de audición, dificultad para filtrar el ruido de fondo y dificultad para determinar la dirección del sonido.
Un obstáculo importante para encontrar el mejor tratamiento ha sido la falta actual de biomarcadores para medir la eficacia de un tratamiento, pero el Dr. Srikantan Nagarajan y el Dr. Steven Cheung, un grupo de científicos de la Universidad de California han estado analizando el cerebroplasticidad en respuesta al desarrollo de SSD. Su reciente descubrimiento podría allanar el camino para el desarrollo de tales biomarcadores y, potencialmente, una cura.
La plasticidad cerebral es la capacidad del cerebro para modificar su propia estructura y función en respuesta a cambios dentro del cuerpo p. Ej., Enfermedades o factores externos. Está en la base de la función cerebral normal: nos ayuda a aprender y cambiarNuestro comportamiento como niños y como adultos puede ayudarnos a superar las lesiones cerebrales, usar prótesis, usar dispositivos auditivos y más. Con el desarrollo de nuevos métodos para estudiar la plasticidad cerebral, los investigadores están aprendiendo más sobre cómo funcionan y cambian nuestros cerebros, ycómo aprovechar este conocimiento para nuestra ventaja.
Este estudio utilizó imágenes multimodales MMI, uno de esos nuevos métodos que combina varias técnicas de imágenes cerebrales para observar los cambios en el cerebro. Es una herramienta poderosa que ayuda a los científicos a observar cómo el cerebro se reorganiza durante el aprendizaje y la enfermedad., y tiene muchas aplicaciones importantes. En este estudio, los científicos utilizaron imágenes magnetoencefalográficas MEGI, así como escáneres fMRI, para observar las cortezas auditivas de 26 sujetos: 13 personas con SSD y 13 con audición normal.
Hay dos cortezas auditivas en el cerebro humano; una en cada hemisferio. Las neuronas en estas cortezas están dispuestas en un "mapa tonotópico", es decir, están ordenadas según las frecuencias de sonido a las que responden mejor., las neuronas activadas por una frecuencia de sonido, se encuentran cerca de las neuronas activadas por una frecuencia similar.
Los 26 sujetos estuvieron expuestos a sonidos de diferentes frecuencias mientras los investigadores monitorearon áreas de activación en sus cortezas auditivas. Observaron la propagación de la activación neuronal a través de los mapas tonotópicos en ambos hemisferios cerebrales, y notaron diferencias significativas entre los dos grupos de sujetos.La propagación de la activación fue simétrica a través de las cortezas de los hemisferios del cerebro en sujetos con audición normal, pero no en pacientes con SSD. En estos casos, la propagación de la activación neuronal se extendió en un hemisferio y se redujo en el otro.
Este descubrimiento muestra plasticidad en ambos hemisferios del cerebro en pacientes con SSD, y es un paso importante hacia el desarrollo de biomarcadores para ayudar a guiar las opciones de tratamiento. En última instancia, incluso puede ser posible utilizar esta plasticidad para desarrollar terapias para curar la afección: porUtilizando la estimulación cerebral para restaurar una relación interhemisférica normal, los científicos pueden restaurar el procesamiento auditivo normal, devolviendo a los pacientes a una vida menos afectada por esta discapacidad auditiva y de comunicación.
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