Inmunólogos y microbiólogos del Instituto de Ciencia y Biotecnología Molecular Bio21 de la Universidad de Melbourne y el Instituto Peter Doherty de Infección e Inmunidad, una empresa conjunta entre la Universidad de Melbourne y el Hospital Royal Melbourne, han dirigido un estudio que definió una nueva célulatipo responsable de devolver el ataque a la bacteria.
Con este descubrimiento, han diseccionado las funciones complejas de las legiones de células inmunes que interactúan para destruir la bacteria.
Legionella pneumophila es la bacteria que causa la enfermedad del legionario. La bacteria crece preferentemente dentro de las amebas del estanque, pero puede 'accidentalmente' causar infecciones pulmonares graves en humanos susceptibles.
No se transmite de persona a persona, pero las personas contraen la enfermedad al inhalar agua contaminada, en forma de vapor de agua pequeñas gotas producidas por unidades de aire acondicionado, spas y otras fuentes de agua. La legionella causa la enfermedad cuando invadey destruye nuestros macrófagos tipo ameba en los pulmones.
Andrew Brown, estudiante de doctorado en el Instituto Bio21 de la Universidad de Melbourne, usó un estudio belga reciente que caracterizó las poblaciones de células inmunes en los tejidos inflamados como base para observar lo que sucedía en el pulmón cuando estaba infectado con la bacteria Legionella.
Descubrió una nueva población de células inmunes que desempeñaba un papel importante: las células derivadas de monocitos MC y demostró que las MC respondieron a Legionella dentro de las 24 horas posteriores a la infección y estuvieron presentes en más de 10 veces el número de macrófagos enel pulmón a las 48 horas después de la infección.
En lugar de los macrófagos, fueron los MC los que 'engullían' y controlaban las bacterias.
"Este fue un hallazgo sorprendente", dijo Brown.
"Como inmunólogos, generalmente observamos lo que sucede en los órganos inmunes, como la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo, pero en este estudio, decidimos analizar lo que estaba sucediendo en el tejido en el sitio de la infección", dijo el profesor Ian van Driel, investigador principal de la Universidad de Melbourne en el Instituto Bio21.
Los MC son parte de la primera línea de defensa del sistema inmune contra las bacterias y en este caso respondieron a la infección secretando un mensajero químico llamado interleucina-12.
Esto a su vez condujo a las células T a producir grandes cantidades de interferón gamma, otro poderoso mensajero químico del sistema inmune que luego se retroalimentaba y ordenaba a los MC que mataran la bacteria de Legionella envuelta. Todo esto sucedió en 48 horas.
"Con el conocimiento de los circuitos de células inmunes involucrados en la defensa contra Legionella, podemos entender cómo se ve una respuesta inmune efectiva", dijo la profesora Elizabeth Hartland, investigadora principal de la Universidad de Melbourne en el Instituto Doherty.
"Sabiendo esto, ahora podemos centrarnos en cómo manipular y optimizar la respuesta inmune para combatir la infección.
"Con el aumento de la resistencia a los antibióticos, este conocimiento proporciona vías para un enfoque diferente para combatir las infecciones pulmonares agudas, al fortalecer el sistema inmunológico y al dispensar agentes antimicrobianos.
"También puede permitirnos brindar a los pacientes un pronóstico más preciso de la infección, brindándonos información vital sobre cuándo usar antibióticos"
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Materiales proporcionado por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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