En un primer estudio para identificar cómo el trauma afecta la expresión génica entre los niños soldados, un investigador de Duke y sus colegas encontraron que la resiliencia es un factor clave para determinar la respuesta individual a nivel molecular.
Investigaciones anteriores han demostrado que la exposición crónica al trauma está asociada con un aumento en la expresión de genes proinflamatorios y una disminución en los anticuerpos y las respuestas antivirales en las células inmunes. Esas respuestas moleculares se han relacionado con enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, cáncer, infecciones yenfermedades mentales como ansiedad y depresión.
Brandon Kohrt, MD, Ph.D., profesor de psiquiatría y salud global en Duke, y sus colegas realizaron un estudio longitudinal de cinco años de ex niños soldados expuestos al trauma de una guerra civil de una década en Nepal. Los hallazgosfueron publicados durante la semana del 11 de julio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Este estudio tiene implicaciones importantes para responder a los jóvenes expuestos a la guerra, el terrorismo y los desastres naturales", dijo Kohrt.
Los investigadores se centraron en 154 ex niños soldados y 136 jóvenes que experimentaron la guerra como civiles. Fueron evaluados utilizando la Escala de Síntomas de TEPT trastorno de estrés postraumático y una Escala de Resiliencia, ambos adaptados para su uso en NepalTambién se tomaron muestras de sangre para examinar un programa de defensa molecular llamado la respuesta transcripcional correspondiente a la adversidad CTRA, que se activa mediante el sistema de estrés de lucha o huida del cuerpo.
Los investigadores descubrieron que los niños soldados con trastorno de estrés postraumático que demostraron altos puntajes de resiliencia parecían estar protegidos de la expresión elevada del gen CTRA en comparación con aquellos con resistencia promedio o baja. De hecho, los niños soldados afectados por el trastorno de estrés postraumático con altos niveles de resistencia tenían una expresión genética comparablea los jóvenes civiles que no tenían signos de trastorno de estrés postraumático. El hallazgo sugiere que el trastorno de estrés postraumático no tuvo un impacto en la expresión del gen CTRA entre los niños altamente resistentes.
"Ahora tenemos pistas sobre cómo se puede proteger el cuerpo y la mente contra los efectos del TEPT", dijo Kohrt. "Las intervenciones para promover la resiliencia se pueden administrar más fácilmente que los tratamientos especializados para el TEPT en situaciones posteriores a conflictos y desastres,y nuestro estudio aumenta la esperanza de que las intervenciones centradas en la resiliencia puedan cambiar la respuesta genética al trauma infantil ".
Kohrt y sus colegas están aplicando estas nuevas ideas en sus intervenciones para los jóvenes afectados por el terremoto del año pasado en Nepal.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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