Una colaboración de investigación nacional financiada por los Institutos Nacionales de Salud ha encontrado disparidades raciales y étnicas significativas en los resultados de la lactancia materna, según un estudio publicado en línea en Pediatría .
"Descubrimos que las tasas más altas de pobreza y los niveles más bajos de educación ayudaron a explicar las brechas de lactancia materna entre mujeres blancas y negras, especialmente para determinar si las madres comenzaron a amamantar en primer lugar", dijo Sharon Landesman Ramey, profesora y distinguida académica de investigación enVirginia Tech Carilion Research Institute y autor del artículo: "Pero esos factores no fueron los únicos responsables de mediar estas relaciones".
Los investigadores se centraron en comprender los factores no demográficos que podrían ayudar a explicar las diferencias en la lactancia materna entre las madres negras, blancas e hispanas en los Estados Unidos.
Encontraron una sorprendente discrepancia en la decisión inicial de las madres de amamantar: las madres negras tenían nueve veces más probabilidades de recibir fórmula para sus bebés que las madres blancas en el hospital.
"Nuestros resultados sugieren que los hospitales y los encargados de formular políticas deben limitar la introducción de fórmulas en el hospital y considerar la historia familiar y la demografía para reducir las disparidades raciales y étnicas de la lactancia materna", dijo Madeleine Shalowitz, directora del Instituto de Investigación del Sistema de Salud de la Universidad NorthShore y co-investigador en el estudio.
Los científicos han emitido un llamado al cambio con su estudio.
"Los hospitales y los encargados de formular políticas deben considerar factores no demográficos para ayudar a reducir las disparidades de lactancia racial y étnica", dijo Ramey. "El cambio es posible y es necesario".
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida, con lactancia materna continua y alimentos complementarios hasta el primer cumpleaños del niño como mínimo.
Incluso con esta recomendación, aproximadamente la mitad de los niños en los Estados Unidos dejan de amamantar cuando tienen seis meses de edad.
"La investigación sustancial muestra que la lactancia materna beneficia el desarrollo neurológico, inmunológico, digestivo y físico de los niños", dijo Ramey, quien también es profesora de investigación en el departamento de psicología de Virginia Tech. "Estos son beneficios para toda la vida, aunque algunas mujeres eligen nopara hacerlo. Investigamos por qué es así "
Los resultados no solo explicaron parte de la brecha de lactancia materna entre las madres negras y blancas, sino que también aclararon por qué las madres hispanas tienen la tasa más alta de lactancia materna.
"Es historia familiar", dijo Ramey. "Las mujeres hispanas tienen muchas más probabilidades de tener un familiar que amamantan que las madres blancas o negras".
El hallazgo es importante porque las mujeres hispanas tienden a tener una posición económica y niveles de educación similares a las mujeres negras.
"Este estudio encuentra una relación entre la experiencia familiar con la lactancia materna y el éxito de las madres hispanas en la lactancia materna, y también encuentra que la provisión en el hospital de fórmula infantil gratuita está relacionada con los resultados de la lactancia materna más pobres", dijo Bernice Hausman, laEdward S. Diggs Profesor de Humanidades en la Facultad de Artes Liberales y Ciencias Humanas de Virginia Tech. Hausman, experto en los aspectos culturales de la lactancia materna, también es profesor en la Facultad de Medicina de Virginia Tech Carilion. No participó en este estudio.
Los investigadores recopilaron datos sobre las actitudes hacia la lactancia materna, los antecedentes familiares, la introducción a la fórmula mientras aún estaban en el hospital y la participación en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños. Conocido comúnmente como WIC, el programa ofrece asistencia para pacientes de bajos ingresos.mujeres de ingresos y sus hijos.
En total, los datos se obtuvieron de 1.636 madres que dieron a luz a bebés en Los Ángeles, California, Baltimore, Maryland, Washington, DC y Lake Country, Illinois. Los científicos evaluaron la intención inmediata de la madre con respecto a la lactancia materna, y siguieron unames y nuevamente seis meses después del nacimiento.
"Los estudios futuros podrían aclarar las relaciones causales claras entre los factores mediadores y los resultados, pero al menos podemos comenzar a ir más allá de las generalizaciones culturales amplias que a menudo no ayudan a cambiar las prácticas específicas que influyen negativamente en los resultados de la lactancia materna", dijo Hausman.
Hausman también señaló el nivel detallado de información recopilada para el estudio.
"Espero que los programas de promoción de la lactancia materna puedan utilizar este tipo de investigación para ir más allá de un modelo de educación de las madres hacia uno que busque los impedimentos estructurales para obtener resultados óptimos de lactancia materna", dijo
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Materiales proporcionados por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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