Los científicos han descubierto una nueva especie de pájaro cantor colorido en las Islas Galápagos, con una captura: está extinta. Investigadores de la Academia de Ciencias de California, la Universidad Estatal de San Francisco SFSU, la Universidad de Nuevo México UNM y elEl Observatorio de Aves de la Bahía de San Francisco SFBBO utilizó datos moleculares de muestras de especímenes de museos para determinar que dos subespecies de Papamoscas Vermilion, ambas encontradas solo en Galápagos, deberían elevarse de una subespecie a un estado de especie completo. Una de estas especies recientemente reconocidas:el papamoscas bermellón de la isla San Cristóbal, característicamente más pequeño, no se ha visto desde 1987 y se considera la primera extinción moderna de una especie de ave de Galápagos. Los hallazgos se publicaron en línea a principios de mayo en la revista Filogenética molecular y evolución .
"Una especie de ave que puede estar extinta en Galápagos es un gran problema", dice Jack Dumbacher, coautor y curador de la Academia de ornitología y mamología. "Esto marca un hito importante para la conservación en Galápagos, y una llamadaa las armas para entender por qué estas aves han disminuido "
El estudio examinó la compleja historia evolutiva de los Papamoscas Vermilion utilizando técnicas genéticas avanzadas. En ausencia de tejido vivo, el equipo recurrió a la Academia de Ciencias de California, que alberga la mayor colección de especímenes de aves de Galápagos en el mundo. Especimenes recolectadosy conservado hace más de 100 años, permitió al equipo llevar a cabo la secuenciación del ADN y reconstruir una historia evolutiva de la especie.
Los papamoscas bermellones exhiben una historia evolutiva compleja que se ha ramificado de una población ancestral a doce subespecies reconocidas con rangos que abarcan las Américas y las Islas Galápagos. Este estudio compara su historia evolutiva con la forma en que las autoridades científicas clasifican actualmente las especies y subespeciespara buscar cualquier inconsistencia.
"El acceso a colecciones de museos como la Academia para realizar este tipo de estudios es invaluable", dice Christopher Witt, coautor del estudio y profesor asociado de biología en la Universidad de Nuevo México. "Los especímenes preservados pueden proporcionar los enlaces cruciales necesariospara comprender mejor cómo evolucionó la vida en la Tierra "
Se determinó que dos subespecies del papamoscas bermellón, ambas encontradas solo en Galápagos, eran tan genéticamente distintas que el equipo las elevó al estado de especie completa: Pyrocephalus nanus en la mayoría de las Galápagos y Pyrocephalus dubius solo en la isla de San Cristóbal. Este último, significativamente más pequeño y sutilmente diferente en color de las otras especies, se conoce comúnmente como el Papamoscas de San Cristóbal Vermilion y no se ha visto desde 1987.
"¿No sería genial si el Papamoscas de San Cristóbal Vermilion no se hubiera extinguido? Nadie lo está mirando, estoy bastante seguro de eso", dice Álvaro Jaramillo, coautor del estudio y biólogo del San Francisco Bay BirdObservatorio. Las búsquedas del Papamoscas de San Cristóbal Bermellón no han arrojado evidencia hasta ahora de su existencia en la isla más oriental del archipiélago, el único lugar en la Tierra que se sabe que existió. Pero Jaramillo afirma que no deberíamos ser tan rápidos pararenunciar a los avistamientos futuros. "Por lo menos, este descubrimiento debería motivar a las personas a estudiar y ver si hay individuos restantes de la especie que no conocemos".
Aún se desconoce qué fue lo que llevó exactamente al Papamoscas de San Cristóbal Vermilion a la extinción, pero dos amenazas invasivas para el archipiélago probablemente jugaron un papel: las ratas y las moscas parásitas Philornis downsi .Las ratas a menudo trepan a los nidos para comer huevos de aves, mientras que la mosca parásita puede matar a los pollitos en crecimiento.Estas especies invasoras están afectando severamente a las poblaciones restantes de papamoscas bermellones en Galápagos, y algunas islas ya no albergan poblaciones que alguna vez prosperaron allí.
Las Galápagos han sido reconocidas por su diversidad de especies desde que Charles Darwin, miembro honorario de la Academia incluido en 1872, describió la biodiversidad de las islas con vívidos detalles a través de sus escritos. A pesar de la conexión duradera entre el trabajo histórico de Darwin sobre biología evolutiva y elislas icónicas, la conservación de la biodiversidad de Galápagos sigue siendo un desafío.
"Lamentablemente, parece que hemos perdido el Papamoscas de San Cristóbal Vermilion", dice Dumbacher, "pero esperamos que un resultado positivo de esta investigación sea que podamos redoblar nuestros esfuerzos para comprender su declive y resaltar la difícil situación de las especies restantesantes de que sigan el mismo destino "
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Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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