La población carcelaria de los EE. UU. Continuó aumentando incluso después de que la tasa de criminalidad comenzó a disminuir a mediados de la década de 1990 porque los jueces se enfrentaron a más delincuentes reincidentes, sugiere un nuevo estudio.
Utilizando datos de Minnesota, un sociólogo de la Universidad Estatal de Ohio descubrió que el sistema de justicia penal de EE. UU. Sintió las repercusiones del aumento de la delincuencia violenta y el encarcelamiento que se produjo desde la década de 1960 hasta principios de la década de 1990.
"El problema es que el delincuente promedio que comparece ante un juez por sentenciar hoy tiene un historial criminal mucho más extenso que en el pasado", dijo Ryan King, autor del estudio y profesor de sociología en el estado de Ohio.
King descubrió que el delincuente promedio en Minnesota en 1981 tenía un delito grave anterior. Eso aumentó a dos delitos graves en 1991 y 2.5 delitos graves en 2013.
"Es mucho más difícil para los jueces no dar sentencias de prisión a los delincuentes reincidentes, por lo que tenemos más personas condenadas que van a prisión"
De hecho, el estudio encontró que el 15 por ciento de los delincuentes condenados recibieron una sentencia de prisión en 1981, que aumentó al 20 por ciento en 1995 y alcanzó casi el 30 por ciento en 2013.
King dijo que es importante tratar de replicar estos resultados en otros estados. Pero cree que los hallazgos serían similares en la mayoría de los estados, porque los jueces de todo el país enfatizan los registros anteriores al condenar a los delincuentes.
King presentó el estudio el 22 de agosto en Seattle en la reunión anual de la Asociación Americana de Sociología.
Los datos necesarios para un estudio como este no están disponibles para una muestra nacional. Por lo tanto, King usó 33 años de datos de la Comisión de Pautas de Sentencias de Minnesota. Esto incluía información a nivel de caso sobre cada una de las aproximadamente 355,000 condenas por delitos graves enel estado entre 1981 y 2013.
Estos datos incluyeron el historial criminal del delincuente, la gravedad del delito, el resultado de la sentencia y varias variables demográficas.
King descubrió que en 1981, menos del 40 por ciento de los delincuentes condenados tenían antecedentes penales, pero casi el 60 por ciento los tenía en 2001.
"La actividad criminal puede disminuir, pero el historial criminal solo aumenta. Los jueces están lidiando con más delincuentes reincidentes ahora", dijo.
No es que los jueces estén tratando a los infractores reincidentes con más dureza ahora que en el pasado. De hecho, una vez que controló los antecedentes penales con el tiempo, King descubrió que los jueces parecían ser más indulgentes, no más duros.
Minnesota tiene pautas para que los jueces consulten cuando deciden sentencias de prisión por crímenes y circunstancias específicas. Las oraciones que estuvieron por debajo de las pautas aumentaron del 18 por ciento al 23 por ciento de 2001 a 2013. Las oraciones que superaron las pautas disminuyeron en aproximadamente 2por ciento en ese mismo período de tiempo.
Eso sugiere que el problema no es la duración de las penas de prisión, sino quién es quién está siendo enviado a prisión, dijo King.
"Las manos de los jueces están atadas, hasta cierto punto. Es difícil mostrar clemencia y mantener la legitimidad ante la opinión pública cuando se trata de un delincuente reincidente, y los jueces están viendo más de ellos que en el pasado," él dijo.
Si Estados Unidos quiere reducir la cantidad de personas en nuestras cárceles, King dijo que estos resultados sugieren que necesitamos un nuevo enfoque.
"En lugar de centrarnos principalmente en los infractores por primera vez, debemos encontrar nuevas formas de tratar con los delincuentes que solo tienen una condena previa", dijo.
"Si pudiéramos encontrar formas de mantenerlos fuera de prisión, eso tendría un gran impacto"
Independientemente de lo que se haga, la cantidad de personas en prisión debería disminuir si las tasas de criminalidad permanecen donde están, dijo.
"Pero va a ser un proceso lento. Nuestras poblaciones carcelarias disminuirán mucho más lentamente de lo que aumentaron".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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