Un pterosaurio raro de cuerpo pequeño, un reptil volador del Cretácico Tardío hace aproximadamente 77 millones de años, es el primero de su tipo que se descubrió en la costa oeste de América del Norte.
Los pterosaurios son los primeros vertebrados que se sabe que han desarrollado un vuelo propulsado.
El espécimen es inusual ya que la mayoría de los pterosaurios del Cretácico Tardío eran mucho más grandes con envergaduras de entre cuatro y once metros el más grande era tan grande como una jirafa, con una envergadura de un avión pequeño, mientras que este nuevo espécimen tenía una envergadurade solo 1.5 metros.
Los fósiles de este animal son los primeros restos asociados de un pequeño pterosaurio de esta época, que comprende un húmero, vértebras dorsales incluidas tres vértebras notariales fusionadas y otros fragmentos. Son los primeros en ser identificados positivamente desde Columbia Británica, Canadáy han sido identificados como pertenecientes a un pterosaurio azhdarcoideo, un grupo de reptiles voladores de alas cortas y sin dientes que dominaron la fase final de la evolución del pterosaurio.
Estudios anteriores sugieren que los cielos del Cretácico tardío solo estaban ocupados por especies de pterosaurios y aves mucho más grandes, pero este nuevo hallazgo, que se informa en el Revista de la Royal Society Open Science , proporciona información crucial sobre la diversidad y el éxito de los pterosaurios del Cretácico tardío.
La autora principal del estudio Elizabeth Martin-Silverstone, estudiante de doctorado en Paleobiología de la Universidad de Southampton, dijo: "Este nuevo pterosaurio es emocionante porque sugiere que los pequeños pterosaurios estuvieron presentes hasta el final del Cretáceo, y no existieronNo es superado por las aves. Los huesos huecos de los pterosaurios están notablemente mal conservados, y los animales más grandes parecen conservarse preferentemente en ecosistemas de América del Norte del Cretácico Tardío de edad similar. Esto sugiere que un pterosaurio pequeño rara vez se conservaría, pero no necesariamente eso.no existían "
Los fragmentos fósiles fueron encontrados en la isla Hornby en Columbia Británica en 2009 por un coleccionista y voluntario del Museo Real de Columbia Británica, que luego los donó al Museo. En ese momento, se los dio a Victoria Arbor, una estudiante de doctorado en aquel entoncesy experta en dinosaurios en la Universidad de Alberta. Victoria, como investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, contactó a Elizabeth y el Museo Royal BC envió el espécimen para su análisis en colaboración con el Dr. Mark Witton, unexperto en pterosaurios en la Universidad de Portsmouth.
El Dr. Witton dijo: "El espécimen está lejos de ser el fósil de pterosaurio más bonito o completo que jamás hayas visto, pero sigue siendo un hallazgo emocionante y significativo. Es raro encontrar fósiles de pterosaurio porque sus esqueletos eran livianos y fáciles de dañar.una vez que murieron, y los pequeños son los más raros de todos. Pero la suerte estuvo de nuestro lado y varios huesos de este animal sobrevivieron al proceso de preservación. Afortunadamente, se recuperó suficiente muestra para determinar la edad aproximada del pterosaurio en ese momento.de su muerte. Al examinar su estructura ósea interna y la fusión de sus vértebras pudimos ver que, a pesar de su pequeño tamaño, el animal estaba casi completamente desarrollado. El espécimen parece ser una especie realmente pequeña, y no solo un bebé ojuvenil de un tipo de pterosaurio más grande ".
Elizabeth Martin-Silverstone agregó: "La ausencia de juveniles pequeños de especies grandes, que deben haber existido, en el registro fósil es evidencia de un sesgo de preservación contra pequeños pterosaurios en el Cretácico Tardío. Se suma a un conjunto creciente deevidencia de que el período Cretácico Tardío no estuvo dominado por especies grandes o gigantes, y que los pterosaurios más pequeños pueden haber estado bien representados en esta época. Al igual que con otras pruebas de pterosaurios más pequeños, el espécimen fósil es fragmentario y está pobremente conservado: los investigadores deben verificar las colecciones máscuidadosamente por material de pterosaurio mal identificado o ignorado, que puede mejorar nuestra imagen de la diversidad y disparidad de pterosaurios en este momento ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :