Una nueva investigación proporciona la primera evidencia clara de que la cantidad de nutrientes transportados al feto por la placenta se ajusta de acuerdo con el impulso fetal para el crecimiento y la capacidad física de la madre para proporcionar.
Los investigadores han demostrado por primera vez cómo la placenta "arbitra" una lucha por los nutrientes entre una madre embarazada y su bebé nonato. El estudio sugiere que la placenta ajustará la cantidad de nutrientes transportados al feto para que crezca de acuerdo concapacidad física de la madre para abastecer.
Los hallazgos, publicados en la revista PNAS , sugiera que si el entorno corporal que una madre proporciona a su bebé es desfavorable, por ejemplo, a través de un tamaño corporal pequeño o una disfunción metabólica, la placenta cambiará el flujo de nutrientes al feto en relación con su propio estado. Esto puede afectar al fetodesarrollo, lo que resulta en complicaciones al nacer.
Es la primera vez que los científicos han podido proporcionar evidencia clara de que la placenta desempeña un papel decisivo en este delicado acto de equilibrio, en lugar de simplemente actuar como una interfaz pasiva que permite la transferencia de nutrientes de la madre al feto.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, implicó un cambio genético preciso en ratones, lo que causó un crecimiento deficiente y cambió el entorno corporal de la madre. Luego observaron cómo se desarrollaba la placenta y actuaba en respuesta, descubriendo que en las madres encon esta alteración, la estructura de la placenta era diferente y menos nutrientes llegaban al feto.
Una mejor comprensión de cómo la placenta maneja el intercambio eventualmente permitirá a los investigadores reducir las complicaciones del embarazo tanto en humanos como en otros mamíferos.
El estudio fue dirigido por la Dra. Amanda Sferruzzi-Perri, investigadora asociada en St John's College, Universidad de Cambridge, y es parte de un proyecto de cinco años en el Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia que examina la relación entre la placenta ycomplicaciones del embarazo.
"Durante el embarazo hay una especie de 'tira y afloja' entre la madre y el feto sobre quién obtiene los nutrientes que ingiere la madre", dijo Sferruzzi-Perri. "Este trabajo muestra por primera vez quela placenta es el árbitro que controla esa lucha. Comprender más sobre el papel de la placenta es extremadamente importante. Si los nutrientes no se pueden dividir correctamente durante el embarazo, puede provocar complicaciones potencialmente mortales para las mujeres embarazadas y consecuencias a largo plazo para la salud de ambas madres.y niño "
Al menos uno de cada ocho embarazos en el Reino Unido se ve afectado por complicaciones derivadas del deterioro de la placenta. En el mundo en desarrollo, la tasa es aún mayor, con al menos una de cada cinco mujeres embarazadas afectadas. Las posibles consecuencias incluyen un parto anormalpeso, parto prematuro, preeclampsia y diabetes materna.
Una causa importante parece ser la respuesta de la placenta a los cambios biológicos desfavorables en la propia madre. Estos pueden, por ejemplo, ser el resultado de una mala nutrición, altos niveles de estrés, disfunción metabólica u obesidad.
Sin embargo, la forma en que la placenta asigna nutrientes en estas situaciones y las señales hormonales de que la placenta puede estar liberando al hacerlo, no se comprende completamente. Al comprender mejor estos procesos, los investigadores esperan identificar las señales biológicas de alerta temprana quesurgió un problema y su relación con causas específicas, lo que les permitió desarrollar intervenciones terapéuticas que reducen el número de complicaciones en general.
El nuevo estudio representa un paso hacia esos objetivos porque los investigadores pudieron influir directamente en el acto de equilibrio que realiza la placenta y observarlo en relación tanto con la fisiología de la madre como con el crecimiento real y el suministro de nutrientes del feto.
Para lograr esto, utilizaron un sistema modelo en el que una enzima llamada p110 alfa fue modificada genéticamente en ratones. En una madre sana, esta enzima es activada por hormonas como la insulina y los factores de crecimiento de la insulina IGF, iniciando una carrera de relevosdentro de las células que estimulan la absorción de nutrientes y, como resultado, el crecimiento normal y la función metabólica. Al alterar esta enzima, el equipo redujo la capacidad de respuesta general de la madre a tales hormonas, creando un ambiente desfavorable.
Los resultados mostraron que en las madres que portaban la forma alterada de p110 alfa, el crecimiento y la estructura de la placenta se vieron afectados. Además de ser físicamente diferente, también se descubrió que transportaba menos nutrientes a la descendencia no nacida.
Debido a la forma en que se organizaron los experimentos, el equipo también pudo ver qué pasaría con la placenta si el feto portara la forma alterada de p110 alfa, pero la madre era normal. Descubrieron que en estos casos, la placenta también mostró defectos, pero pudo compensar esto transportando más nutrientes al feto y, por lo tanto, optimizando la nutrición.
Esto muestra que la placenta ajustará la distribución de nutrientes entre la madre y el feto, en respuesta a las circunstancias en las que se encuentra. También indica que, debido a que la madre necesita poder mantener a su bebé tanto duranteembarazo y después del nacimiento, la placenta hará todo lo posible para juzgar cuánta nutrición recibe el feto, para que la salud de la madre no se vea comprometida.
"La placenta está recibiendo señales todo el tiempo de la madre y el feto", explicó Sferruzzi-Perri. "Si la madre tiene algún tipo de defecto en su capacidad de crecimiento, la placenta limitará la cantidad de nutrientes que asignaal feto para tratar de preservar su salud "
"Lo que esto nos dice es que el entorno de la madre es una característica muy fuerte y modificable a la que deberíamos prestar más atención, en particular para ver si hay factores específicos que podamos cambiar para mejorar el resultado de los embarazos. Poderinfluir en el entorno de la madre a través de los cambios en p110 alfa nos da un medio para estudiar esto de forma controlada y determinar cuáles son esos factores críticos ".
La siguiente etapa de la investigación consistirá en examinar las señales que la placenta envía a la madre para afectar la forma en que usa los nutrientes que ingiere, lo que podría proporcionar pistas importantes sobre los biomarcadores que proporcionan una advertencia temprana de las complicaciones del embarazo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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