Después de las devastadoras sequías en los años 70 y 80 en la región del Sahel al sur del desierto del Sahara, la vegetación ahora se ha recuperado. Lo sorprendente para los investigadores es que, aunque ahora está lloviendo más y se ha vuelto más verde, es particularmente más resistente a la sequía.especies que prosperan en lugar de la vegetación arbórea y arbustiva que durante mucho tiempo ha sido característica del área. Esto se muestra en un estudio de la Universidad de Estocolmo publicado en la revista Política de uso del suelo . La conclusión es que no solo la lluvia sino también la agricultura y la utilización humana de árboles, arbustos y tierra afectan la recuperación de las plantas.
El patrón esperado es que un clima más seco favorece a las especies resistentes a la sequía, y que un clima más húmedo hace posible que prosperen las especies que requieren más lluvia. Sin embargo, un nuevo estudio muestra el efecto contrario; que un cambio a una sequía más tolerantela especie está ocurriendo, a pesar de que llueve más. Esto demuestra que la reciente reverdecimiento de la región del Sahel no solo puede explicarse por el hecho de que llueve más, lo que hasta ahora ha sido la explicación dominante.
"Lo que vemos es el comienzo de un cambio bastante dramático en el paisaje agroforestal tradicional en el área. Aunque todavía no es posible decir exactamente cuáles son las consecuencias para el sustento y la conservación local, estos son asuntos importantes que continuaremospara trabajar. Por ejemplo, al examinar para qué las personas en el área usan diferentes árboles y arbustos y observar cómo cambia el paisaje, podemos entender mejor cómo interactúan el uso de la tierra, el cambio social, el clima y los ecosistemas, incluso de maneras que puedanser inesperado ", dice Lowe Börjeson, profesor asociado en el Departamento de Geografía Humana, Universidad de Estocolmo.
El estudio sugiere que la comprensión de cómo el uso humano del paisaje interactúa con los procesos climáticos y ecosistémicos es importante para las organizaciones que desean desarrollar estrategias para la adaptación al cambio climático, la conservación de la biodiversidad y el desarrollo local en una de las regiones más pobres del mundo.
Datos sobre la región del Sahel
El Sahel es un cinturón de tierra semiárido en África al sur del Sahara y al norte de las zonas más húmedas hacia el sur. El Sahel se extiende hacia el este desde el Océano Atlántico hasta el norte de Senegal, el sur de Mauritania, Malí, Burkina Faso, el sur de Níger, el noreste de Nigeria, Chad y el Sudán. La mayor parte de la región del Sahel se compone de sabana.
Las sequías recurrentes en los años setenta y ochenta tuvieron consecuencias desastrosas para la agricultura, la ganadería y el medio ambiente en la zona, con una hambruna generalizada como resultado. La sequía en la región también dio lugar a un debate mundial y la preocupación por la desertificación comoun problema ambiental emergente. En los últimos años, la investigación ha demostrado que el área desde la década de 1980, en cambio, se ha vuelto más verde a medida que la vegetación se ha recuperado.
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Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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