Los investigadores han identificado una proteína que ayuda a que las células de cáncer de ovario se multipliquen y se propaguen. Al bloquearla con un nuevo agente de anticuerpos, podrían retrasar el crecimiento del cáncer y evitar que haga metástasis.
El hallazgo tiene el potencial de conducir a un tratamiento para prevenir o limitar el cáncer de ovario en mujeres con alto riesgo.
Los investigadores analizaron EGFL6, un factor de crecimiento que impulsa el crecimiento celular y regula las células madre. Es mejor conocido por su papel en los folículos capilares. Los investigadores sospecharon que también podría desempeñar un papel en las células madre del cáncer de ovario.
Cuando activaron EGFL6 en las células de cáncer de ovario, estimuló el crecimiento del cáncer de dos a tres veces más rápido. Esto se mantuvo tanto en las líneas celulares como en los ratones. Cuando los investigadores eliminaron el EGFL6, los tumores crecieron muy mal, unas cuatro veces más lentamente.Los resultados aparecen en Investigación del cáncer .
Los investigadores descubrieron que EGFL6 actúa específicamente sobre las células madre del cáncer. Se cree que las células madre del cáncer estimulan el crecimiento y la propagación del cáncer. A menudo son resistentes a los tratamientos actuales de quimioterapia y radiación.
En equipo con los ingenieros, los investigadores utilizaron cámaras de microfluidos para observar cómo se comportaban las células individuales. Descubrieron que EGFL6 causaba que las células madre cancerosas se dividieran asimétricamente, lo que significa que las células madre se dividieron para formar una nueva célula madre y una célula hija con características diferentes.Esta división asimétrica no solo promueve el crecimiento tumoral, sino que también crea diversidad de células cancerosas.
"Lo que esto significa es que la población de células madre se mantiene estable. Pero las células hijas, que pueden tener una explosión de crecimiento, se multiplican y permiten que el cáncer crezca", dice Ronald J. Buckanovich, MD, Ph.D.,profesor de hematología / oncología y oncología ginecológica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.
Sin embargo, EGFL6 no solo promueve la proliferación. Una vez más, trabajando con los ingenieros, el equipo demostró que EGFL6 promovió la migración de células madre cancerosas. Además, cuando EGFL6 se agregó a los vasos sanguíneos, el cáncer tenía más probabilidades de metástasis.
Cuando los investigadores trataron a los ratones con un anticuerpo bloqueador EGFL6, vieron una reducción del 35 por ciento en las células madre del cáncer y una reducción significativa del crecimiento tumoral en general. El anticuerpo también bloqueó la metástasis del cáncer.
Buckanovich sugiere que esta podría ser una terapia potencial para mujeres con cáncer de ovario en etapa 3, una forma de controlar la enfermedad bloqueando el crecimiento y la diseminación del cáncer.
"La mayor implicación es para las mujeres con alto riesgo de cáncer de ovario", señala. "Estas pacientes podrían ser tratadas antes de que se desarrolle el cáncer, lo que podría bloquear el desarrollo del cáncer o evitar su propagación. Si el cáncer se desarrollara, podría ser diagnosticadoen una etapa temprana, lo que mejoraría los resultados del paciente ".
Los investigadores buscarán convertir el anticuerpo en algo apropiado para los humanos. Esta terapia no está disponible actualmente.
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Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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