Los inviernos más suaves han provocado estaciones de crecimiento más tempranas y efectos notables en los hábitos de reproducción de algunas aves depredadoras, según una investigación de los biólogos de Boise State Shawn Smith y Julie Heath, en colaboración con Karen Steenhof, y Christopher McClure de The Peregrine Fund. Su trabajofue publicado recientemente en el Revista de Ecología Animal bajo el título "La anidación anterior de aves depredadoras generalistas está asociada con las respuestas humanas al cambio climático".
Smith y sus coautores estudiaron el cernícalo americano Falco sparverius, también conocido como gavilán, porque el ave está muy extendida y responde al cambio ambiental. Su pregunta era si el clima cálido había provocado cambios en la abundancia de presas yun cambio correspondiente en cuando las aves anidaron.
Su estudio analizó cernícalos que anidaban en arbustos y pastizales no irrigados y aquellos que anidaban en cultivos y pastos irrigados. Utilizando datos de satélites remotos para determinar el verdor de diferentes tipos de vegetación, pudieron determinar el comienzo de latemporada de crecimiento para diferentes áreas. Eso es importante porque los picos en el verdor de la vegetación se corresponden con los picos en las presas de cernícalo, como pequeños mamíferos e insectos. Luego observaron cómo se correspondía con los patrones de anidación de cernícalo.
Los resultados muestran que durante el período 1992-2015, el verdor en las tierras irrigadas se produjo antes debido a la siembra más temprana de los cultivos después de inviernos relativamente cálidos, pero no ha habido un cambio en el verdor en tierras no irrigadas. Los cernícalos parecíanpara "rastrear" los cambios en las tierras irrigadas y anidaban 15 días antes de lo que solían anidar. Aunque esto puede no parecer un gran cambio, los primeros cernícalos que anidan ahora pueden criar dos crías por año en lugar de una.
"Los cernícalos pueden rastrear preferentemente a las presas en tierras irrigadas sobre tierras no irrigadas debido a la presa de mayor calidad en las tierras irrigadas", dijo Smith. Señaló que la disponibilidad temprana de presas también podría superar las limitaciones anteriores sobre la anidación temprana, como la temporadadisminuciones en las tasas de reproducción natural o competencia por parejas de alta calidad.
El estudio es uno de los primeros ejemplos concretos de una asociación entre la adaptación humana al cambio climático y los cambios en los ciclos de reproducción de la vida silvestre. "En el futuro, debemos considerar que los animales se verán afectados tanto por el cambio climático como por nuestras propias adaptaciones aun planeta que se está calentando ", dijo McClure.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Boise . Original escrito por Kathleen Tuck. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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