Una hormona hepática llamada 'FGF21' puede regular el consumo de alcohol al actuar directamente sobre un receptor en el cerebro, según un nuevo estudio realizado por investigadores del King's College London, Imperial College London y UT Southwestern Medical Center.
Por primera vez, este estudio destaca un eje hígado-cerebro que desempeña un papel importante en la regulación del consumo de alcohol, lo que aumenta la posibilidad de una nueva vía terapéutica que algún día podría estar dirigida a reducir el deseo de alcohol en los bebedores problemáticos.
El consumo de alcohol es un rasgo complejo que se sabe que se hereda en parte, pero hasta ahora ha habido pocos genes asociados con él. Las influencias genéticas en las funciones cerebrales que afectan el comportamiento de consumo de alcohol han sido difíciles de detectar porque el efecto de los genes individuales es tanpequeños, por lo que se requieren estudios grandes para detectar la señal genética.
En este nuevo estudio, publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS , los investigadores llevaron a cabo el análisis genético más grande jamás realizado sobre el consumo de alcohol habitual es decir, no adictivo en más de 105,000 personas de ascendencia europea. Además de proporcionar muestras para el análisis genético, los participantes respondieron cuestionarios sobre sus hábitos semanales de consumo de alcohol.
Encontraron variaciones de un gen llamado β-Klotho que estaban relacionadas con la cantidad de alcohol que consumían las personas, lo que indica que este gen puede regular el comportamiento al beber. La variante menos frecuente, vista en aproximadamente el 40 por ciento de las personas en el estudio,- se asoció con una disminución del deseo de beber alcohol.
Para examinar si β-Klotho afecta el consumo de alcohol en ratones, y si lo hace a través de acciones en el cerebro, también midieron la ingesta de alcohol y la preferencia de alcohol de los ratones en los que se había eliminado β-Klotho. Descubrieron que los ratones que carecían de β-Klotho en el cerebro mostró un aumento significativo en la preferencia y el consumo de alcohol en comparación con los ratones con β-Klotho, lo que indica que el β-Klotho intacto podría ayudar a controlar la ingesta de alcohol.
En condiciones normales, FGF21 inhibe la preferencia de alcohol en ratones. Sin embargo, cuando estos ratones carecían de β-Klotho, FGF21 no tuvo ningún efecto sobre el comportamiento de bebida, lo que sugiere que los efectos de FGF21 sobre el consumo de alcohol dependen de la expresión de β-Klotho en el cerebro. Los investigadoresTambién descubrió que los ratones que carecen de β-Klotho no mostraron ninguna diferencia en las medidas de ansiedad, lo que podría influir en el comportamiento de bebida, en comparación con los ratones con β-Klotho.
El profesor Gunter Schumann del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia IoPPN en el King's College de Londres, dijo: 'Nuestro estudio revela una vía hígado-cerebro no reconocida anteriormente que regula el consumo de alcohol en humanos y que algún día podría ser dirigida terapéuticamentepara suprimir el consumo en bebedores problemáticos.
'Los resultados apuntan hacia un ciclo de retroalimentación intrigante, donde FGF21 se produce en el hígado en respuesta a la ingesta de azúcar y alcohol, que luego actúa directamente en el cerebro para limitar el consumo'.
El profesor Schumann agregó: 'No podemos descartar la posibilidad de que β-Klotho actúe afectando genes vecinos, por lo que se justifican más estudios genéticos. También será importante explorar estos hallazgos en formas más graves de consumo de alcohol, ya que soloexaminó el consumo no adictivo. '
El profesor Paul Elliott del Imperial College London dijo: "Beber alcohol en exceso es un problema de salud pública importante en todo el mundo y necesitamos encontrar nuevas formas de reducir los efectos nocivos del alcohol en la población. Incluso pequeños cambios hacia abajo en la cantidad promedio deel alcohol que las personas beben puede tener importantes beneficios para la salud '.
Añadió: "Los resultados de nuestro estudio apuntan a un determinante genético previamente no reconocido del consumo de alcohol entre la población en general. Nuestros hallazgos pueden conducir a nuevos tratamientos para las personas cuya salud se ve perjudicada por el consumo de alcohol".
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Materiales proporcionado por King's College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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