Para muchos pacientes con dolor crónico, cualquier toque leve, incluso solo su ropa tocando su piel, puede ser una agonía. Los científicos del EMBL y el Centro Werner Reichardt para la Neurociencia Integrativa CIN de la Universidad de Tübingen han encontrado un posiblenueva vía para producir analgésicos que tratan específicamente este tipo de dolor. En un estudio publicado en línea hoy en eLife descubrieron cómo la rigidez de nuestras células nerviosas influye en la sensibilidad al tacto y al dolor.
"Ser capaz de detener este dolor mecánico podría ser muy poderoso, y es algo que los medicamentos actuales no son muy buenos para hacer", dice Paul Heppenstall, quien dirigió el trabajo en EMBL.
Ya sea que se trate de un pincel ligero o de un pinchazo doloroso, cuando algo te toca, los receptores en los nervios debajo de la piel lo perciben y llevan esa información al cerebro. Para ser más precisos, esos receptores detectan y respondenflexión de la membrana de la célula nerviosa. Los científicos de EMBL han descubierto una molécula que, al influir en lo rígida o flexible que es una célula nerviosa, afecta la sensibilidad de un ratón al tacto y al dolor.
Heppenstall y sus colegas diseñaron genéticamente ratones para que no pudieran producir una molécula llamada Atat1. Trabajando con el laboratorio de Jing Hu en CIN y Laura Andolfi en Istituto Officina dei Materiali-CNR, en Trieste, descubrieron que las células nerviosas en los ratones afectadosse volvieron más rígidos y se volvieron insensibles al tacto ligero y al dolor mecánico. Esto sucedió tanto cuando impidieron que todas las células de un ratón produjeran la molécula como cuando lo hicieron solo en las neuronas sensoriales del ratón.
La molécula Atat1 está presente en todas las células. Los científicos saben que modifica los microtúbulos, pequeños tubos que actúan como red de transporte y andamiaje dentro de las células, y que esto sucede en todas las células, especialmente en las células nerviosas. Entonces, Heppenstall, Hu yLos colegas se sorprendieron al descubrir que los otros sentidos parecen no verse afectados en los ratones.
"Podría ser que la molécula también afecte la rigidez de los nervios involucrados en otros sentidos, pero debido a que la rigidez no es importante para detectar olores o sabores, por ejemplo, los cambios en la rigidez celular podrían no tener un efecto detectable en esos sentidos"dice Shane Morley, quien realizó el trabajo en EMBL.
Una diferencia que los científicos encontraron entre las células nerviosas que detectan el tacto y otras células es en cómo están dispuestos sus microtúbulos. En las células sensoriales, forman un anillo justo debajo de la membrana celular. En otras células, no lo hacen. Los científicospiense que este anillo probablemente ajusta lo rígida o flexible que es la membrana de una célula nerviosa, lo que influye en la sensibilidad al tacto de esa célula, y del animal en general.
El sistema nervioso y el sentido del tacto son similares en ratones y humanos, por lo que los resultados probablemente también sean válidos para las personas. Y aunque es poco probable que los problemas de rigidez celular estén en la raíz de la hipersensibilidad al tacto de la mayoría de los pacientes, controlando cómoSin embargo, las células nerviosas rígidas podrían ser una forma efectiva de tratar esa sensibilidad.
"Ahora estamos buscando moléculas pequeñas que interfieran con este ajuste fino de la rigidez celular, y que algún día podrían usarse para hacer analgésicos específicamente para tratar este dolor mecánico", dice Heppenstall. "Este es el primer paso ennuestro sentido del tacto, por lo que si podemos detener la señal allí, entonces tenemos una buena oportunidad de detener todo lo que está aguas abajo. Y debido a que solo estas células nerviosas sensibles al tacto se verían afectadas, existe la esperanza de que tal medicamento no tenga muchosefectos secundarios no deseados "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio Europeo de Biología Molecular EMBL . Original escrito por Sonia Furtado Neves. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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