El agrietamiento, abultamiento y temblor de la erupción de un volcán de una milla de altura donde se separaron dos placas tectónicas se ha capturado con más detalle que nunca. Un estudio de la Universidad de Washington publicado esta semana muestra cómo se comportó el volcán durante su erupción en la primavera de 2015, revelando nuevas pistas sobre el comportamiento de los volcanes donde dos placas oceánicas se están separando.
"La nueva red nos permitió ver con increíble detalle dónde están las fallas y cuáles estuvieron activas durante la erupción", dijo el autor principal William Wilcock, profesor de oceanografía de la Universidad de Washington. El nuevo artículo en ciencia es uno de los tres estudios publicados juntos que proporcionan los primeros análisis formales de las vibraciones sísmicas, los movimientos del fondo marino y las rocas creadas durante una erupción en abril de 2015 frente a la costa de Oregon. "Tenemos una nueva comprensión del comportamiento de la dinámica de la caldera que puede seraplicado a otros volcanes en todo el mundo "
Los estudios se basan en datos recopilados por Cabled Array, un proyecto financiado por la National Science Foundation que lleva energía eléctrica e internet al fondo marino. El observatorio, completado solo unos meses antes de la erupción, proporciona nuevas herramientas para comprender una de las pruebas.sitios para comprender el volcanismo de la Tierra.
"El volcán axial ha tenido al menos tres erupciones, que sabemos, en los últimos 20 años", dijo Rick Murray, director de la División de Ciencias del Océano de la NSF, que también financió la investigación. "Instrumentos utilizados por Ocean Observatories InitiativeLos científicos nos están dando nuevas oportunidades para comprender el funcionamiento interno de este volcán y los mecanismos que desencadenan las erupciones volcánicas en muchos entornos.
"La información nos ayudará a predecir el comportamiento de los volcanes activos en todo el mundo", dijo Murray.
Es un hecho poco conocido que la mayor parte del vulcanismo de la Tierra tiene lugar bajo el agua. El Volcán Axial se eleva a 0.7 millas del fondo marino a unas 300 millas de la costa noroeste del Pacífico, y su pico se encuentra a aproximadamente 0.85 millas debajo de la superficie del océano. Al igual que en la tierra., aprendemos sobre los volcanes oceánicos mediante el estudio de las vibraciones para ver qué está sucediendo en el interior cuando las placas se separan y el magma se precipita para formar una nueva corteza.
La ubicación del submarino tiene algunas ventajas. La corteza oceánica típica tiene solo 4 millas 6 km de espesor, aproximadamente cinco veces más delgada que la corteza que se encuentra debajo de los volcanes terrestres. La cámara de magma no está enterrada tan profundamente, y la roca durade la corteza oceánica genera imágenes sísmicas más nítidas.
"Una de las ventajas que tenemos con los volcanes del fondo marino es que realmente sabemos muy bien dónde está la cámara de magma", dijo Wilcock.
"El desafío en los océanos siempre ha sido obtener buenas observaciones de la erupción misma"
Todo eso cambió cuando se instaló el Cabled Array y se encendieron los instrumentos. El análisis de las vibraciones previas y durante el evento muestra un número creciente de pequeños terremotos, hasta miles por día, en los meses anteriores. Las vibraciones también muestranfuerte marea, con seis veces más terremotos durante las mareas bajas que las mareas altas mientras el volcán se acercaba a su erupción.
Una vez que emergió la lava, el movimiento comenzó a lo largo de una grieta o dique recién formado, que se inclinó hacia abajo y hacia afuera dentro de la caldera de 2 millas de ancho por 5 millas de largo.
"Ha habido un largo debate entre los vulcanólogos sobre la orientación de las fallas de los anillos debajo de las calderas: ¿se inclinan hacia o lejos del centro de la caldera?", Dijo Wilcock. "Pudimos detectar pequeños terremotos y localizarlos con mucha precisióny ver que estaban activos mientras el volcán se estaba inflando "
Las dos erupciones anteriores enviaron lava al sur del cráter rectangular del volcán. Esta erupción produjo lava al norte. El análisis sísmico muestra que antes de la erupción, el movimiento estaba en la falla del anillo de inmersión exterior. Luego se formó una nueva grieta o dique, inicialmente a lo largo de la misma falla de inmersión externa debajo de la pared oriental de la caldera. La falla de pendiente externa ha sido predicha por los llamados "modelos de caja de arena", pero estas son las observaciones más detalladas para confirmar que suceden en la naturaleza.la grieta se movió hacia el sur a lo largo de este avión hasta llegar al límite norte de la erupción anterior de 2011.
"En áreas que han erupcionado recientemente, el estrés se ha aliviado", dijo Wilcock. "Así que la grieta dejó de ir hacia el sur y luego comenzó a ir hacia el norte". La evidencia sísmica muestra que la grieta fue hacia el norte a lo largo del borde oriental de la caldera,luego la lava atravesó la superficie de la corteza y estalló dentro y luego fuera del borde noreste de la caldera.
El dique, o grieta, luego dio un paso hacia el oeste y siguió una línea al norte de la caldera hasta aproximadamente 9 millas 15 km al norte del volcán, con miles de pequeñas explosiones en el camino.
"En el extremo norte hubo dos grandes erupciones y duraron casi un mes, según el momento en que ocurrían las explosiones y cuando la cámara de magma se desinflaba", dijo Wilcock.
La actividad continuó durante todo mayo, luego la lava dejó de fluir y las vibraciones sísmicas se apagaron. Dentro de un mes después, los terremotos cayeron a solo 20 por día.
El volcán aún no ha comenzado a producir más terremotos a medida que se reconstruye gradualmente hacia otra erupción, que generalmente ocurre cada década más o menos. El observatorio centrado en el Volcán Axial está diseñado para operar durante al menos 25 años ". La matriz cableada ofrece nuevasoportunidades para estudiar vulcanismo y realmente aprender cómo funcionan estos sistemas ", dijo Wilcock." Esto es solo el comienzo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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