Décadas de investigación psicológica ponen en duda la precisión del testimonio de testigos oculares al mostrar que los detalles falsos presentados durante un interrogatorio pueden llevar a algunas personas a desarrollar recuerdos vívidos de eventos que nunca ocurrieron.
Si bien este fenómeno de "memoria falsa" está vivo y bien, una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis y Carleton College sugiere que un poco de información errónea también tiene el potencial de mejorar nuestros recuerdos de eventos pasados, al menos en ciertas circunstancias.
"Proporcionar a los testigos con información engañosa sobre un crimen puede alterar sus recuerdos para los detalles clave de la escena del crimen, pero nuestro estudio sugiere que este efecto no es omnipresente", dijo el coautor del estudio Henry L. "Roddy" Roediger, un internacionalexperto reconocido en memoria humana en la Universidad de Washington.
"En situaciones en las que el evento original fue bastante bien recordado, un intento posterior de proporcionar información errónea en realidad puede ser un boomerang y hacer que los detalles de la escena original sean aún más memorables", agregó Roediger, profesor distinguido de la Universidad James S. McDonnell en Artes y Ciencias.
Publicado en la revista Ciencia psicológica , el estudio es coautor de Roediger y dos de sus antiguos estudiantes de posgrado en el Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Universidad de Washington: Adam L. Putnam, un doctorado de 2015 que ahora es profesor de psicología en Carleton College y Victor Sungkhasettee, que recibió una maestría en 2014.
"Nuestros experimentos muestran que la información errónea a veces puede mejorar la memoria en lugar de dañarla", dijo Putnam, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa de la Asociación de Ciencias Psicológicas sobre el estudio. "Estos hallazgos son importantes porque ayudan a explicar por qué los efectos de la información erróneaocurren algunas veces, pero no en otras, si las personas notan que la información errónea no es precisa, entonces no desarrollarán una memoria falsa ".
Utilizando una serie de experimentos que probaron qué tan bien 72 estudiantes universitarios recordaron detalles de imágenes en seis presentaciones de diapositivas, los investigadores se propusieron identificar circunstancias bajo las cuales la información errónea tiene el mayor potencial para inducir recuerdos falsos.
Resulta que el diablo está en los detalles, o más específicamente, qué tan bien se recuerdan los detalles de un evento pasado en primer lugar, argumentan.
"Cuando las personas recuerdan un evento lo suficientemente bien como para detectar información errónea cuando se presenta más tarde, ese proceso de reconocimiento puede desencadenar el recuerdo de detalles específicos que respaldan esta evaluación", dijo Roediger. "Como hemos visto en otra investigación de memoria, recuerdo exitosoes clave para reforzar nuestra capacidad de recordar con precisión información importante ".
Si bien el estudio generalmente reproduce otros hallazgos que sugieren que la información errónea puede inducir recuerdos falsos, ofrece algunas advertencias importantes a esta regla general.
Lo más importante es que la información errónea parece ser más efectiva para alterar los recuerdos cuando los detalles del evento son difíciles de recordar en primer lugar.
El estudio también tiene aplicaciones prácticas para casos judiciales y otras situaciones de la vida real al mostrar el simple hecho de que una persona o testigo ha sido expuesto a información errónea puede no significar que se hayan implantado recuerdos falsos. En el caso de detalles memorables,la información errónea puede indicar una recuperación encubierta del evento inicial y mejorar la memoria para ello.
"Si el evento inicial fue memorable, la información errónea puede recordarles que 'no, eso no fue lo que fue, fue X', y en realidad hacen un mejor trabajo al recordar esos detalles más tarde", dijo Roediger.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Gerry Everding. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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