La polilla Spodoptera frugiperda, comúnmente conocida como polilla de gusano del ejército de otoño, se registró por primera vez en África en 2016. No se sabe cómo llegó, pero los análisis de ADN muestran que es probable que haya sido más que una introducción. La especie esOriginario de América Latina, donde es una plaga bien conocida, puede atacar a más de 80 especies de plantas diferentes, incluidos cultivos importantes como el maíz, el arroz, la caña de azúcar, el sorgo, los granos y otras plantas de la familia de las gramíneas.
Hasta ahora, ha habido informes de la polilla en Benin, Togo y Nigeria, así como en el archipiélago de Santo Tomé y Príncipe. Sin embargo, es probable que también se establezca en varios otros estados africanos. En los próximos añosSin duda, será un gran problema para todos los países africanos donde el maíz es un cultivo importante.
El alcance del daño puede ser devastador
La investigadora May-Guri Sæthre del NIBIO Instituto Noruego de Bioeconomía tiene 15 años de experiencia con plagas de insectos y control biológico de plagas en África occidental. Este otoño, regresó a Benin para inspeccionar la situación y discutir futuras colaboraciones de proyectos.
"En Benin, el maíz se cultiva en casi todas partes. Cuando visitamos el país en noviembre, fuimos a varios campos de maíz donde había un daño enorme. Plantas con hojas deshilachadas y sueltas. Además, vimos muchos campos de maíz destruidos delventana del automóvil. En el campo de maíz de la universidad, donde cultivan semillas certificadas para los agricultores, también fue una destrucción total ", relata Sæthre. Esto fue a pesar de dos aplicaciones de insecticidas.
Debido a las altas temperaturas en el área, estas polillas se desarrollan muy rápido. Ponen huevos en racimos de 100-300, que eclosionan después de solo 2-3 días. Las pequeñas larvas comienzan a comer material vegetal. Poco a poco también se vuelvencaníbales. La etapa de larvas dura de 14 a 20 días, dependiendo de la temperatura. La etapa de pupa subsiguiente dura de 9 a 13 días. En cualquier momento, hay 4-6 generaciones superpuestas, lo que significa que las plantas no pueden descansar.están bajo presión constante
"Esta situación de plaga podría tener un impacto devastador en la parte más pobre de la población", dice Sæthre. "El maíz y la yuca son fuentes importantes de alimentos para millones de personas. En el peor de los casos, las grandes pérdidas de cosechas podrían provocar hambruna yaumento de la migración "
se extiende fácilmente
Por lo general, este tipo de plagas cruza fronteras como polizones en material vegetal exportado. Sin embargo, no es suficiente buscar huevos y larvas. Las polillas adultas tienen una muy buena capacidad de propagación, lo cual es bastante inusual. En Estados Unidos, el gusano ejército caeLa polilla puede migrar enormes distancias en su ciclo de vida.
Durante el verano, los individuos adultos comienzan a dispersarse. Siguen los flujos de aire del norte y aparecen gradualmente en la mayor parte de los EE. UU. Y Canadá. Aquí, sin embargo, mueren durante el invierno, ya que no pueden sobrevivir a las bajas temperaturas. Después de todo, estoes una especie tropical que prospera en temperaturas alrededor de 27-28 grados centígrados.
Necesita nuevo conocimiento rápido
Actualmente, no hay métodos exitosos para combatir la caída de la polilla del gusano del ejército en África occidental. Sin embargo, la extensión del daño ya es tan grande que es crucial comenzar rápidamente. En Benin, controlar esta nueva plaga es la principal prioridad para la agriculturaautoridades.
Sæthre desea establecer una colaboración internacional de investigación para combatir la plaga. Sin embargo, esto dependerá de la financiación.
"El objetivo es establecer un programa regional donde podamos obtener conocimiento para beneficiar a todos los países de la región, incluidos Níger, Nigeria, Benin y Togo", dice ella.
"Tuvimos reuniones productivas con representantes del Gobierno de Benin en noviembre. Además, NIBIO ha firmado un Memorando de Entendimiento sobre una colaboración de investigación con la Universidad Nacional de Agricultura UNA en Porto-Novo y Ketou. Anteriormentecolaboró con el Instituto Internacional de Agricultura Tropical IITA durante muchos años y, combinados, contamos con la experiencia y las instalaciones necesarias para comenzar con poca antelación ".
Además de las medidas de control a corto plazo, también podemos considerar medidas más a largo plazo, dice Sæthre. Esto puede ser, por ejemplo, para determinar qué enemigos naturales tiene la especie en sus áreas originales. ¿Es posibletransferir algunos de estos a África?
Normalmente tomaría años obtener conocimiento de las medidas de control de plagas. El beneficio en este caso es que la especie es conocida y que ya hay algún conocimiento disponible sobre la biología de la polilla y también sobre los enemigos naturales.mucha literatura disponible, tanto en América Latina como en los EE. UU. Como resultado, los investigadores no necesitan comenzar desde cero.
"NIBIO ya tiene una conexión con América Latina. Aquí es donde se origina la plaga. Me imagino que podemos establecer una colaboración que también involucre a nuestros socios latinoamericanos".
Podría convertirse en una amenaza en Europa
La polilla del gusano del ejército del otoño figura en la lista de plagas cuarentenarias de la Organización Europea de Protección de las Plantas EPPO de Europa y el Mediterráneo. Por lo tanto, la importación a Europa está prohibida. La especie aparece de vez en cuando, pero se gestiona rápidamente. A menudo llega a Europa con plantas ornamentales, frutas o verduras.
"Existe un alto riesgo de que la especie se establezca en el área mediterránea. Por lo tanto, es importante tener buenas rutinas de control. Teóricamente, no es inconcebible que los insectos adultos puedan cruzar el Sahara por sí solos, pero sondepende de corrientes de aire favorables para manejar esto "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NIBIO - Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía . Original escrito por Morten Günther. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :