La constante lucha por productos preciosos: dinero, petróleo, acceso a Internet de alta velocidad, nuestro café de la mañana, da forma al mundo en que vivimos.
No es diferente para los microbios, donde los científicos han encontrado más evidencia de que la vitamina B12, una sustancia producida por solo unos pocos organismos pero que necesitan casi todos ellos, ejerce un gran poder en el mundo microbiano. Los resultados dan credibilidad a la idea de queB12 ayuda a dar forma a las comunidades microbianas: estructuras ubicuas que afectan la producción de energía y alimentos, el medio ambiente, la salud humana y muchos otros procesos.
Los científicos del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste del Departamento de Energía informan sus hallazgos sobre la influencia de B12 esta semana en la edición temprana en línea de la Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"La vitamina B12 tiene una importancia para las comunidades microbianas aún mayor de lo que se había previsto", dijo el químico Aaron Wright, autor correspondiente del documento PNAS. "Estamos explorando las funciones que controla y su importancia para la organización de las comunidades microbianas"."
El equipo de Wright realizó los hallazgos en una bacteria conocida como Halomonas sp. HL-48, un proveedor raro de la vitamina en su comunidad microbiana. La muestra en el estudio proviene de una estera microbiana, una comunidad en la que los microbios se unen encapas - en Hot Lake en el norte del estado de Washington. La esterilla microbiana de Hot Lake tiene docenas de miembros de la comunidad, que viven juntos y comercializan nutrientes como carbono y oxígeno en agua caliente y salada, espesa con el crecimiento de algas y otros microorganismos.
Los científicos han sabido que la vitamina B12 controla genes y enzimas cruciales en los microbios involucrados en la construcción de ADN y proteínas. Pero varios científicos, incluidos Andrew Goodman en Yale y Michiko Taga en la Universidad de California en Berkeley, han encontrado indicios de que B12 ejerce una influencia aún más amplia.
El equipo de Wright descubrió que B12 interactúa con 41 proteínas diferentes en la bacteria. Descubrieron que B12 es fundamental para la regulación del folato, la ubiquinona y la metionina, sustancias cruciales para la capacidad de las células microbianas de crear energía, construir proteínas, repararADN y crecer. Los hallazgos sobre la metionina muestran una influencia expandida de B12 en comparación con lo que se conoce. La vitamina también cambia las instrucciones que envía a los genes dependiendo de si es de día o de noche, lo cual no es una sorpresa en una comunidad de organismos.para el cual la luz es un conductor central.
"B12 es muy costoso para cualquier organismo. Un microbio necesita mucha energía para sintetizarlo, ya que se requieren más de 30 pasos bioquímicos. Esa es una señal de que la sustancia es muy valiosa y cumple funciones importantes,"dijo Wright.
Para hacer los hallazgos, el equipo de Wright creó una imitación química de la vitamina B12 que funciona igual que la sustancia natural pero que los científicos pueden rastrear más de cerca en las células vivas. A través de un sistema llamado perfil de proteínas basado en afinidad, el grupo de Wright puede etiquetarlas moléculas para ver con precisión dónde están activas. Luego, el equipo utiliza técnicas como la espectrometría de masas para identificar y medir las proteínas de interés.
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Materiales proporcionado por Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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