La demencia temprana generalmente se asocia con problemas de memoria y pensamiento; pero los adultos mayores también deben estar atentos a los problemas de audición y comunicación, sugieren hallazgos recientes en un estudio conjunto de Baycrest-University of Memphis.
En los adultos mayores que obtuvieron un puntaje inferior al punto de referencia normal en una prueba de detección de demencia, pero no tienen problemas de comunicación notables, los científicos han descubierto un nuevo predictor potencial de demencia temprana a través de la funcionalidad anormal en las regiones del cerebro que procesan el habla el tronco encefálico y el auditivocorteza.
Se cree que estas regiones del cerebro son más resistentes al Alzheimer. Sin embargo, este descubrimiento demuestra que los cambios ocurren temprano en la conversión del cerebro del sonido del habla en palabras comprensibles. Este hallazgo podría ser el primer signo de disminución en la función cerebral relacionada con la comunicación que presentaantes de que los individuos se den cuenta de estos problemas.
Su técnica de investigación para medir la actividad eléctrica del cerebro usando un electroencefalograma EEG en estas regiones del cerebro también predijo un deterioro cognitivo leve MCI, una condición que probablemente se convierta en Alzheimer, con un 80% de precisión. Esta prueba podría desarrollarseen una evaluación diagnóstica objetiva y rentable para adultos mayores.
El estudio, publicado en línea en el Revista de Neurociencia antes de la publicación impresa, examinó a adultos mayores sin antecedentes conocidos de enfermedades neurológicas o psiquiátricas con agudeza auditiva similar.
La actividad cerebral dentro del tronco encefálico de estos adultos mayores demostró un procesamiento de sonido del habla anormalmente grande dentro de siete a 10 milisegundos de la señal que llega al oído, lo que podría ser un signo de mayores problemas de comunicación en el futuro.
"Esto abre una nueva puerta en la identificación de marcadores biológicos para la demencia, ya que podríamos considerar usar el procesamiento cerebral de los sonidos del habla como una nueva forma de detectar la enfermedad antes", dice el Dr. Claude Alain, autor principal del estudio y científico principal enEl Rotman Research Institute RRI de Baycrest y profesor del departamento de psicología de la Universidad de Toronto.
"Perder la capacidad de comunicarse es devastador y este hallazgo podría conducir al desarrollo de tratamientos o intervenciones específicas para mantener esta capacidad y retrasar la progresión de la enfermedad".
El estudio incluyó a 23 adultos mayores entre las edades de 52 y 86. Los participantes se separaron en dos grupos según sus resultados en una prueba de detección de demencia, la Evaluación Cognitiva de Montreal MoCA. Los investigadores midieron la actividad cerebral en el tronco encefálico mientras que los participantes estabanviendo un video. Midieron la actividad cerebral en la corteza auditiva mientras los participantes identificaban los sonidos de las vocales. Se utilizaron métodos estadísticos para combinar ambos conjuntos de actividad cerebral para predecir el DCL.
"Cuando escuchamos un sonido, el cerebro normal que envejece mantiene el sonido bajo control durante el procesamiento, pero las personas con MCI han perdido esta inhibición y fue como si las compuertas de inundación estuvieran abiertas ya que su respuesta neuronal a los mismos sonidos fue excesiva-exagerado ", dice el Dr. Gavin Bidelman, primer autor del estudio, ex becario postdoctoral de RRI y profesor asistente de la Universidad de Memphis." Este biomarcador funcional podría ayudar a identificar a las personas que deberían ser monitoreadas más de cerca por su riesgo de desarrollardemencia."
Los siguientes pasos implican estudiar si aquellas personas que ya tienen demencia o que se convierten temprano de DCL a demencia también demuestran estos mismos cambios en la actividad cerebral cuando escuchan el habla.
La investigación para este estudio se realizó con el apoyo de la Fundación Grammy, los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, el Instituto de Tecnología de FedEx y el Centro de Tecnologías e Investigación en Atención de Alzheimer, que apoyó al personal y al equipo necesarios para realizar el estudio.
Con fondos adicionales, los investigadores podrían explorar el desarrollo de una prueba de diagnóstico alternativa portátil, confiable y fácil de usar para DCL que incorpore los diferentes sentidos del cuerpo.
"Se sabe que MCI causa cambios en diferentes sentidos, como la visión o el tacto", dice el Dr. Alain. "Si pudiéramos incorporar estos cambios en una prueba EEG inalámbrica, podríamos combinar toda esta información y desarrollar un mejor biomarcador".Un día, los médicos podrían administrar una evaluación breve de 10 minutos y proporcionar resultados instantáneamente ".
"Esto podría ofrecer una nueva evaluación diagnóstica que evalúe las habilidades cognitivas de una persona, como su capacidad para comunicarse y medir objetivamente los cambios fisiológicos en el cerebro que reflejan los primeros signos de demencia", dice el Dr. Bidelman.
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Materiales proporcionado por Centro Baycrest de Atención Geriátrica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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