Utilizando un microscopio único capaz de iluminar las estructuras de células vivas con gran detalle, los investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado han encontrado pistas sobre cómo funciona una enfermedad autoinmune destructiva, preparando el escenario para más descubrimientos en el futuro.
Los científicos estaban tratando de visualizar los anticuerpos que causan neuromielitis óptica NMO, un trastorno autoinmune raro que resulta en parálisis y ceguera. Utilizando un microscopio STED agotamiento de emisiones estimulado personalizado construido en CU Anschutz, pudieron ver realmente grupos.de anticuerpos sobre los astrocitos, el blanco de las células cerebrales de la respuesta autoinmune en NMO.
"Descubrimos que podíamos ver la agrupación natural de anticuerpos en la superficie de las células objetivo. Esto podría corresponder potencialmente con su capacidad de dañar las células", dijo el profesor Jeffrey Bennett, MD, PhD, autor principal del estudio y asociadodirector de Investigación Traslacional en el Centro de Neurociencia en CU Anschutz.
"Sabemos que una vez que el anticuerpo se une a la superficie del astrocito, estamos presenciando los primeros pasos en el proceso de la enfermedad".
Cuando comienza ese efecto dominó, es difícil de detener. Pero Bennett dijo que la capacidad de ver los anticuerpos en las células cerebrales ofrece la oportunidad de desarrollar terapias dirigidas que no suprimen el sistema inmunológico del cuerpo como lo hacen los tratamientos actuales para la enfermedad.
"Al aplicar este enfoque novedoso podemos ver de primera mano cómo funcionan estos anticuerpos", dijo el autor principal del estudio, John Soltys, un estudiante actual en el Programa de Capacitación de Científicos Médicos en CU Anschutz. "Estamos estudiando el inicio de la lesión autoinmune"en esta enfermedad "
El avance fue posible con el microscopio STED, un instrumento complejo que utiliza láseres para lograr una precisión y claridad extremas. Fue construido por el físico Stephanie Meyer, PhD, en CU Anschutz. Esta es la primera vez que se utiliza en unproyecto de investigación aquí.
"Esto habría sido imposible de ver con cualquier tipo de microscopio normal", dijo el coautor del estudio, el profesor Diego Restrepo, PhD, director del Centro de Neurociencia. "Estamos invitando a otros científicos con proyectos de investigación en el campus a utilizar elMicroscopio STED "
Según Meyer, los microscopios de menor resolución son más borrosos que el STED debido a la difracción de la luz. Pero los láseres del STED iluminan un área más pequeña para adquirir una imagen de mayor resolución. A diferencia de los microscopios electrónicos, los usuarios de STED pueden ver células vivas enteras a una resolución extremadamente alta, como lo hicieron en este estudio.
Restrepo dijo que solo hay un puñado de STED en la nación y solo uno en Colorado.
Los investigadores dijeron que el descubrimiento es el resultado de una asociación única entre neurología clínica, inmunología y neurociencia que se unen para resolver una pregunta fundamental de cómo los anticuerpos pueden iniciar una lesión dirigida en una enfermedad autoinmune.
"Estos son los componentes básicos que podemos usar para llevar nuestra investigación al siguiente nivel", dijo Bennett.
El estudio fue publicado esta semana en Revista biofísica .
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Materiales proporcionados por Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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