Un estudio dirigido por científicos informáticos de la Universidad de Indiana descubrió que las personas con más conexiones en las redes sociales también son más felices. Esto puede hacer que la mayoría de los usuarios de las redes sociales no solo se consideren menos populares que sus amigos, sino también menos felices.
El estudio publicado recientemente es esencialmente el primero en proporcionar evidencia científica del sentimiento que muchas personas experimentan cuando inician sesión en servicios como Facebook, Twitter o Instagram: que todos los demás parecen estar divirtiéndose más.
A los efectos de este estudio, que utilizó datos disponibles públicamente de Twitter, los seguidores recíprocos se definieron como "amigos" y los usuarios con más conexiones se definieron como "populares".
"Este análisis contribuye a una creciente evidencia de que las redes sociales pueden ser dañinas para los usuarios que se 'exceden' en estos servicios, ya que es casi imposible escapar de las comparaciones negativas con la popularidad y la felicidad de sus amigos", dijo el autor principal, Johan Bollen,profesor asociado en la Escuela de Informática e Informática de IU, que aconseja a las personas que supervisen cuidadosamente y limiten el uso de estos servicios.
"Dada la magnitud de la adopción de las redes sociales en todo el mundo, comprender la conexión entre el uso de las redes sociales y la felicidad puede arrojar luz sobre cuestiones que afectan el bienestar de miles de millones de personas", agregó.
El estudio se basa en un fenómeno conocido como la paradoja de la amistad, que descubre que la mayoría de las personas en una red social tienen menos conexiones en promedio que sus amigos, ya que los usuarios más populares se cruzan con un número de círculos sociales más alto que el promedio.El estudio dirigido por IU es el primero en revelar que estos usuarios más populares también son más felices en promedio, inflando el nivel general de felicidad del círculo social de un usuario, un efecto que los investigadores denominaron la "paradoja de la felicidad".
"Hasta donde sabemos, nunca antes se había demostrado que los usuarios de las redes sociales no solo fueran menos populares que sus amigos en promedio, sino también menos felices", dijo Bollen. "Este estudio sugiere que la felicidad está correlacionada con la popularidad,y también que la mayoría de las personas en las redes sociales no son tan felices como sus amigos debido a esta correlación entre amistad y popularidad ".
Para realizar el análisis, Bollen y sus colegas seleccionaron al azar a 4.8 millones de usuarios de Twitter, luego analizaron el grupo en busca de personas que se siguieran entre sí en la red, creando una red social de aproximadamente 102,000 usuarios con 2.3 millones de conexiones.
El equipo luego redujo su enfoque a las personas con 15 o más "amigos" en la red, luego de lo cual analizaron el sentimiento de los tweets de estos usuarios, un método común en informática y marketing para evaluar si las publicaciones digitales son generalmente positivas onegativo en el tono. Esto creó un grupo de 39,110 usuarios de Twitter. Los usuarios con mayor sentimiento positivo se definieron como "felices".
Un análisis estadístico de ese grupo final encontró con alta confianza que el 94.3 por ciento de estos usuarios tenían menos amigos en promedio que sus amigos. Significativamente, también encontró que el 58.5 por ciento de estos usuarios no estaban tan contentos como sus amigos en promedio.
"En otras palabras, la mayoría de los usuarios pueden sentir que son menos populares que sus amigos en promedio", dijo Bollen. "También pueden tener la impresión de que son menos felices que sus amigos en promedio".
El estudio también encontró que los usuarios de las redes sociales tienden a dividirse en dos grupos: usuarios más felices con amigos más felices y usuarios más infelices con amigos más infelices. Sorprendentemente, los usuarios más infelices todavía eran menos felices que sus amigos infelices, lo que sugiere que sonmás fuertemente afectado por la infelicidad de sus amigos.
"En general, este estudio encuentra que los usuarios de las redes sociales pueden experimentar niveles más altos de insatisfacción social e infelicidad debido a la comparación negativa entre la felicidad y popularidad de ellos y sus amigos", dijo Bollen. "Los usuarios felices de las redes sociales pueden pensar que sus amigos son más populares"y un poco más felices de lo que son, y los usuarios de redes sociales infelices probablemente tendrán amigos infelices que todavía parecen más felices y más populares de lo que son en promedio ".
El documento, titulado "La paradoja de la felicidad: tus amigos son más felices que tú", aparece en el European Physical Journal Data Science . Otros autores son Guangchen Ruan, investigador doctoral en IU; Bruno Gonçalves de la Universidad de Nueva York; e Ingrid van de Leemput de la Universidad de Wageningen, Países Bajos.
Este estudio fue financiado en parte por la National Science Foundation y la Defense Advance Research Projects Agency.
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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