En 1915, un urbanista escocés y activista social llamado Patrick Geddes alentó a los lectores de su libro sobre "Ciudades en evolución" a pensar en el panorama general al planificar a nivel local.
Su exhortación eventualmente se transformó en el eslogan "Piensa globalmente, actúa localmente", ampliamente aceptado por el movimiento ambiental, especialmente en los Estados Unidos.
Y cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que retiraría a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París a principios de este año, una serie de ciudades y estados de EE. UU. Se comprometieron a actuar en su propia versión de "Piensa globalmente, actúa localmente", cortandoy las emisiones regionales de carbono de acuerdo con los objetivos del acuerdo de París.
¿Pero cómo sabe una ciudad o región qué tan grande es realmente su huella de carbono? Los investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU ahora tienen una respuesta a esa pregunta, al menos para la Unión Europea.
En "Mapeo de la huella de carbono de las regiones de la UE", la primera autora Diana Ivanova y sus colegas describen cómo utilizaron las encuestas de gasto del consumidor y los detalles ambientales y comerciales para calcular las primeras huellas de carbono de 177 regiones en 27 países de la UE.las huellas de nivel se han visualizado como mapas. Ivanova es candidata a doctorado en el Programa de Ecología Industrial de NTNU.
Los investigadores también realizaron análisis similares para el uso de la tierra, el agua y los materiales asociados con el consumo para crear otros mapas interactivos.
Hacer recortes, no cambiar emisiones
Las políticas climáticas de la UE establecen objetivos vinculantes para los 27 estados miembros de la región, pero Ivanova dice que los diferentes países necesitan "una dimensión espacial más fina de información ambiental y relacionada con el consumo que vaya más allá de los promedios nacionales".
La idea, dice, es asegurarse de que las políticas para reducir las emisiones de carbono realmente lo hagan, en lugar de trasladar la producción de esas emisiones de un lugar a otro.
Considere la fabricación de automóviles. "Si comenzamos a importar automóviles en lugar de producirlos en el país, puede haber una disminución de las emisiones en todo el país, pero las emisiones de consumo pueden permanecer iguales, o incluso aumentar, dependiendo de la eficiencia de la producción".Ivanova dijo.
En teoría, si una ciudad o región tiene políticas que fomentan el ciclismo en lugar de conducir, los investigadores deberían poder ver el cambio en los patrones de consumo, con menos combustible para automóviles consumido y menos vehículos en general y una disminución en las emisiones de transporte basadas en el consumo, ella dijo.
Grandes ciudades, las personas más ricas tienen huellas más grandes
Los investigadores descubrieron que las ciudades más grandes y las regiones más pobladas tienen una mayor huella de carbono, cuando observaron la huella de carbono total de los hogares para una región. Esa medición es informativa, pero los investigadores también querían observar el efecto de las personas, por lo quecalculó una huella per cápita.
Este segundo cálculo permitió a los investigadores ver que las personas con ingresos más altos son responsables de una mayor cantidad per cápita de emisiones de carbono, dijo Ivanova. El nivel de ingresos solo podría explicar el 30 por ciento de las emisiones totales de carbono de los hogares, dijo.
"Diferentes factores influyen en la forma en que consumimos", dijo. "En nuestro estudio, el ingreso parece explicar gran parte de la variación en los factores regionales, por lo que, esencialmente, si sabemos cómo cambia el ingreso con el tiempo, podemos formular hipótesis sobre cómo las emisionesseguirían."
Ella dice que el vínculo más importante a tener en cuenta es que se espera que el aumento de los ingresos aumente las emisiones de gases de efecto invernadero porque las personas tendrán un mayor poder adquisitivo.
"Tiene sentido que cuanto más rico seas, mayor será tu poder adquisitivo y los impactos ambientales asociados", dijo. "Y cuanto más rico seas, más volarás y conducirás".
Moda y emisiones
Cuando los investigadores observaron las emisiones de las compras de ropa, servicios y productos manufacturados, encontraron mayores diferencias regionales en la huella de carbono, especialmente en países con mayores desigualdades de ingresos.
Italia y partes del Reino Unido, especialmente Londres, tuvieron algunas de las emisiones más altas relacionadas con la ropa.
"Estas regiones tuvieron el mayor gasto familiar asociado con la ropa", dijo Ivanova. "Entonces nuestra hipótesis fue que los resultados fueron impulsados por la moda".
La geografía importa, pero todos tienen que comer
Los investigadores encontraron que otras diferencias regionales en las emisiones se explicaron por la geografía. Las emisiones relacionadas con la vivienda se relacionaron principalmente con la ubicación de un lugar en el mapa, lo que refleja la cantidad de calefacción que podría necesitar una vivienda. Las emisiones más bajas relacionadas con la vivienda fueronCanarias, donde su ubicación tropical es moderada por los vientos alisios. Un área en Finlandia llamada Åland tenía la mayor huella de carbono relacionada con la vivienda.
Cuando los investigadores observaron las emisiones del consumo de alimentos, encontraron muy poca diferencia en las emisiones entre los diferentes grupos socioeconómicos. En resumen, todos tienen que comer, pero no todos tienen que calentar sus hogares o viajar en avión para sus vacaciones de verano.
Las diferencias entre países fueron más pronunciadas en Italia, España, Grecia y el Reino Unido, que tienen las mayores diferencias de huella en las diferentes regiones de cada país.
En contraste, Dinamarca y la República Checa fueron mucho más uniformes en términos de diferencias entre las regiones de un país, dijo Ivanova.
200 productos, 43 países
La clave para el análisis de los investigadores es una base de datos extremadamente grande y detallada llamada EXIOBASE. Fue desarrollada por investigadores del Programa de Ecología Industrial de NTNU en colaboración con investigadores de los Países Bajos, Austria, Alemania, la República Checa y Dinamarca.
La base de datos describe la economía mundial de 43 países, cinco regiones del resto del mundo y 200 sectores de productos, lo que permite a los investigadores hacer preguntas sobre cómo el consumo o la producción de diferentes productos o países afecta el medio ambiente.
Luego, los investigadores combinaron esa información con la información de Eurostat, que proporciona información estadística a la UE, y a diferentes oficinas nacionales de estadística, las cuales realizan encuestas de gasto de los consumidores.
La combinación de estas herramientas permite a los investigadores rastrear todos los impactos ambientales del consumo o la producción de diferentes productos y servicios.
Del queso austríaco a las políticas climáticas regionales
Como ejemplo, considere "el consumo de queso por un austriaco promedio", dijo Ivanova. "¿Qué tipo de insumos fueron necesarios para producir el queso y de dónde provienen, de la leche, el trabajo, la energía y¿transporte?"
Los investigadores pueden incluso profundizar, dijo, al rastrear el impacto del grano que se alimentó a las vacas, o los impactos ambientales de hacer los materiales necesarios para fabricar el camión que entrega el queso a la tienda.
"La historia del queso se vuelve bastante compleja, como se puede imaginar, y cada etapa viene con impactos ambientales", dijo. "Estamos limitados en los detalles con los que podemos explorar la economía global y el viaje de los productos."
Pero ya sea queso o ropa, calefacción o uso en hoteles, el enfoque permite a los investigadores comparar regiones en términos de su consumo y cuantificar los impactos ambientales asociados con él.
"Esto tiene implicaciones importantes para la política ambiental", dijo Ivanova. "Destaca los impulsores de las emisiones basadas en el consumo y permite a las regiones implementar estrategias de mitigación viables".
Referencia: mapeo de la huella de carbono de las regiones de la UE. Diana Ivanova, Gibran Vita, Kjartan Steen-Olsen, Konstantin Stadler, Patricia C Melo, Richard Wood y Edgar G Hertwich. Cartas de investigación ambiental , Volumen 12, Número 5
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Materiales proporcionado por Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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