El uso de imágenes de resonancia magnética funcional fMRI y electroencefalografía EEG puede identificar a pacientes de UCI con lesiones cerebrales traumáticas graves que tienen un nivel de conciencia no revelado por el examen neurológico estándar junto a la cama. Un informe del Hospital General de MassachusettsMGH investigadores, publicados en la revista cerebro , es el primero en probar este enfoque en pacientes con enfermedades agudas para quienes es necesario tomar decisiones críticas con respecto a la continuación de la atención para mantener la vida.
"La detección temprana de la conciencia y la función cerebral en la unidad de cuidados intensivos podría permitir a las familias tomar decisiones más informadas sobre el cuidado de sus seres queridos", dice Brian Edlow, MD, del Centro de Neurotecnología y Neurorecovery en el Departamento de Neurología de MGH, co-líder y autor correspondiente del estudio. "Además, dado que la recuperación temprana de la conciencia se asocia con mejores resultados a largo plazo, estas pruebas podrían ayudar a los pacientes a obtener acceso a la atención de rehabilitación una vez que son dados de alta de una UCI".
El examen neurológico estándar junto a la cama de los pacientes con lesiones cerebrales graves puede indicar de manera inexacta que un paciente está inconsciente por varias razones. Es posible que el paciente no pueda hablar, escribir o moverse debido a los efectos de la lesión en sí o medicamentos sedantes, o unel clínico puede malinterpretar un movimiento débil pero intencional como respuesta refleja. Los estudios han sugerido que la tasa de clasificación errónea de pacientes conscientes como inconscientes podría ser tan alta como 40 por ciento. Mientras que estudios anteriores han utilizado fMRI o EEG para detectar este tipo de "conciencia encubierta"en pacientes que se trasladaron de hospitales de cuidados agudos a centros de rehabilitación o atención de enfermería, no se había realizado previamente dicho estudio en pacientes de la UCI.
El estudio actual inscribió a 16 pacientes atendidos en unidades de cuidados intensivos de MGH después de una lesión cerebral traumática grave. Al inscribirse, ocho pudieron responder al lenguaje, tres fueron clasificados como mínimamente conscientes sin respuesta del lenguaje, tres clasificados como vegetativos y dos comoun coma. Los estudios de resonancia magnética se realizaron tan pronto como los pacientes estuvieron lo suficientemente estables para el procedimiento, y las lecturas del EEG se tomaron poco después, idealmente pero no siempre dentro de las 24 horas. Un grupo de 16 voluntarios sanos de edad y sexo se sometieron a los mismos procedimientos.como grupo de control
Las evaluaciones se tomaron en tres condiciones experimentales. Para evaluar la falta de coincidencia entre la capacidad de los participantes para imaginar realizar una tarea y su capacidad para expresarse físicamente, lo que se denomina disociación cognitiva motora, se les pidió a los participantes que imaginaran apretar y soltarsu mano derecha mientras estaba en el escáner fMRI y mientras se tomaban las lecturas de EEG. Como se sabe que ciertas áreas del cerebro pueden responder a los sonidos incluso cuando un individuo está dormido o bajo sedación, los participantes también estuvieron expuestos a grabaciones breves del lenguaje habladoy de música durante los exámenes de fMRI y EEG. Esas pruebas fueron diseñadas para detectar actividad en áreas del cerebro que son parte de la corteza de orden superior, que interpreta las señales simples procesadas por la corteza primaria, en este caso no solo detectandoun sonido pero potencialmente reconociendo lo que es.
De los ocho pacientes que fueron clasificados como incapaces de responder al lenguaje en el examen de cabecera, se encontró evidencia de conciencia encubierta basada en el ejercicio de apretar las manos en cuatro, incluidos los tres originalmente clasificados como vegetativos. En dos pacientes adicionales, mayorLa actividad de la corteza del orden se observó en respuesta al lenguaje o la música. Si bien la actividad cortical de orden superior no prueba que un paciente esté consciente, señala Edlow, encontrar una respuesta en esas estructuras podría tener implicaciones para la recuperación final de un paciente.
También enfatiza que las respuestas negativas a estas pruebas no deben tomarse como predictores de una baja probabilidad de recuperación. No solo alrededor del 25 por ciento de los controles sanos no tuvieron una respuesta cerebral detectable durante la prueba de imágenes de compresión manual, sino uno de los comatososlos pacientes que no respondieron al lenguaje, la música o las imágenes motoras durante las primeras pruebas de fMRI y EEG tuvieron una excelente recuperación 6 meses después. De hecho, no se encontraron asociaciones entre las respuestas cerebrales tempranas y los resultados a largo plazo, lo que podría relacionarsepor el pequeño tamaño del estudio o el hecho de que varios pacientes fueron sedados durante las pruebas de fMRI y EEG.
"También es difícil medir la tasa de falsos positivos para las pruebas de fMRI y EEG basadas en estímulos en estos pacientes, ya que no existe una prueba definitiva y estándar de oro para diagnosticar su nivel de conciencia", explica Edlow, quien es unprofesor asistente de Neurología en la Facultad de Medicina de Harvard. "Se necesita mucho más trabajo para determinar la utilidad de estas técnicas para detectar la conciencia en pacientes con lesiones cerebrales traumáticas severas. En base a estos resultados, nuestro equipo en el Laboratorio MGH para Neuroimagen de Comay Consciousness está trabajando para mejorar la precisión de estas pruebas, y estamos planeando un estudio de seguimiento más amplio en el futuro cercano ".
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Materiales proporcionado por Hospital General de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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