Durante los últimos 10,000 años, las culturas humanas se han expandido de pequeños grupos de cazadores-recolectores a sociedades colosales y complejamente organizadas. Los secretos sobre cómo y por qué ocurrió esta importante transición cultural han permanecido en gran medida esquivos. En un artículo publicado el 24 de julio por RussellGray y Joseph Watts en PNAS describen cómo los avances en métodos computacionales y grandes conjuntos de datos interculturales están comenzando a revelar los patrones y procesos generales que subyacen a nuestras historias culturales.
Hace diez mil años, la mayoría de los humanos vivía en pequeños grupos familiares relativamente igualitarios. Hoy vivimos en estados colosales con miembros distantes, organización jerárquica compleja y gran desigualdad social. Este cambio en el tamaño y la estructura de la organización social humanadurante este tiempo representa una transición importante en la historia evolutiva del ser humano, una de la que todavía sabemos muy poco.
Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones sobre la evolución cultural se enfoca en la microevolución; cambios que ocurren dentro de los grupos culturales durante períodos de tiempo relativamente cortos. Sin embargo, como Russell Gray, Director del Departamento de Evolución Lingüística y Cultural de MPI-SHH señala "procesosobservado a nivel micro no explica necesariamente los patrones macroevolucionarios y las transiciones importantes que observamos en la historia humana más profunda ". En un nuevo artículo de Russell Gray y Joseph Watts en Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS presentan una" súplica "porinvestigación sobre macroevolución cultural. Los autores destacan el potencial emocionante de combinar métodos estadísticos de vanguardia y una base de datos intercultural integral para resolver debates de larga data sobre las principales transiciones culturales en la prehistoria humana.
Los últimos años han visto el crecimiento de grandes bases de datos interculturales que documentan las características y la diversidad de las culturas humanas. Por ejemplo, la base de datos llamada Lexibank contiene datos sobre 2,500 de idiomas, la Base de Datos de Historia Religiosa documenta cientos de diferentes creencias religiosas yprácticas, y D-Place documenta nuestros medios de subsistencia, sistemas de parentesco y una sorprendente variedad de normas matrimoniales, sexuales y de crianza de los hijos. Estas bases de datos son de acceso abierto y permiten a cualquiera visualizar y descargar datos sobre la diversidad de los sistemas culturales humanos.
Se pueden aplicar métodos comparativos filogenéticos nuevos y potentes a estas bases de datos para reconstruir la historia de las culturas y probar teorías sobre transiciones importantes en la historia humana. Gray, Watts y sus colegas han comenzado a utilizar estos métodos para reconstruir la historia ancestral de Indo-Los idiomas europeos, así como poner a prueba el papel de los grandes dioses y el sacrificio humano en la evolución de sociedades grandes y complejas. Según Watts, "estamos entrando en una nueva era de investigación en humanidades, una en la que las teorías sobre las principales transiciones en humanosla historia se construye y se prueba utilizando métodos informáticos potentes "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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