La población de indios americanos de la Nación Cherokee tiene como objetivo eliminar el virus de la hepatitis C VHC entre sus ciudadanos tribales, donde ya casi la mitad han sido examinados para detectar el virus y alrededor de una cuarta parte de los infectados estimados ya se han curado. La tribupresentará su progreso en la Conferencia Mundial de los Pueblos Indígenas sobre la hepatitis viral en Anchorage, Alaska del 8 al 9 de agosto.
La hepatitis C es una infección viral que a menudo puede permanecer sin síntomas durante años. Si no se controla, puede causar daño hepático extenso, incluida la cirrosis y, en última instancia, cáncer de hígado y la muerte. Se cree que alrededor de 71 millones de personas en todo el mundo están infectadas, con al menos 3millones de personas en los EE. UU. Las fuentes de infección incluyen el uso de drogas inyectables en el pasado o en el presente, las transfusiones de sangre que tuvieron lugar antes de 1991, cuando el virus no pudo ser examinado, otros procedimientos inseguros, como los tatuajes inseguros en los que el equipo no está debidamente esterilizado, y la madretransmisión al niño
"Varios factores se han combinado para hacer posible la eliminación de la hepatitis C", explica el Dr. Jorge Mera, Jefe de Enfermedades Infecciosas de la Nación Cherokee, con sede en Tahlequah, OK, EE. UU. "El desarrollo de nuevos fármacos antivirales de acción directa AADha hecho que el tratamiento de la hepatitis C sea mucho más exitoso y con menos efectos secundarios. Además, en 2015, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC de EE. UU. ofrecieron su apoyo diciéndonos que querían que tuviéramos el objetivo de eliminarlo. En colaboración con la Universidad de Oklahoma, el Departamento de Salud del Estado de Oklahoma y los CDC, comenzamos nuestro programa de eliminación del VHC en agosto de 2015. Esto fue posible a través de Gilead, uno de los principales fabricantes de DAA, que también donó $ 1.5 millones a través de su Fundación Gilead para ayudar con los kits de detección yinvestigación."
Aunque hay más de 350,000 ciudadanos tribales de la Nación Cherokee en todo el mundo, alrededor de 130,000 viven en el noreste de Oklahoma, EE. UU., Dentro de los límites de la tribu. En lugar de detectar solo a la generación 'baby boomers' que ahora tiene 50 años, el Dr. Mera y su equipo sonexaminar a todas las personas de 20 a 69 años dentro de los límites de la tribu, unas 80,000 personas ". Debido a que los ciudadanos de la Nación Cherokee, bajo un tratado con el Gobierno de los Estados Unidos tienen acceso a atención médica, rastrearlos y evaluarlos es un poco más fácil de lo que podría ser.para otras poblaciones de Estados Unidos ", explica el Dr. Mera.
El Servicio de Salud Indígena IHS, es una división operativa dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos HHS y es responsable de proporcionar servicios médicos y de salud pública directos a los miembros de tribus nativas americanas reconocidas por el gobierno federal y personas nativas de Alaska, incluida la Nación Cherokee.
IHS ayuda a financiar los costos y Cherokee Nation opera un hospital central WW Hastings Hospital y ocho centros de salud rurales repartidos por toda la jurisdicción de la tribu para facilitar el acceso a los pacientes tribales. El Dr. Mera ha trabajado con todos ellos para brindar capacitación y apoyo aayuda a implementar la detección y el tratamiento. Mediante un programa llamado Resultados de salud comunitarios extendidos ECHO, cada centro de salud recibió capacitación mediante teleconferencia y también puede conectarse regularmente con el Dr. Mera y otros miembros del equipo de manera centralizada para presentar sus casos.
"A cualquiera que ingrese a nuestros centros de salud que se encuentre en este rango de edad de detección se le ofrece una prueba, y casi todos dirán que sí. Para el 10% más o menos que responda que no, continuaremos ofreciendo pruebas de detección la próxima vez que visiten", explicaDr. Mera. "Sin embargo, no todos acuden al médico, por supuesto. Así que tuvimos la idea de también hacer un examen en nuestras clínicas dentales, para localizar a nuestros pacientes en todas las áreas de atención médica a las que podrían estar accediendo. Pacientes que aceptanel examen recibirá el resultado en ese momento y aquellos que den positivo serán referidos al proveedor clínico de hepatitis C el mismo día en la mayoría de los casos ".
En el caso de las madres con hepatitis C, si no están seguras de cuándo se infectaron, se les ofrece automáticamente una prueba a cualquiera de sus hijos que podrían haberse infectado durante el embarazo. Otro punto crucial de detección es la atención de emergencia, cuando las pacientesacuda a la sala de emergencias o atención de urgencia y tenga un consentimiento informado firmado, se les hará una prueba de detección del VHC a menos que opten por no participar. Alrededor del 70% de los casos recién diagnosticados están llegando por esta ruta.
Aunque se pensó que la prevalencia de hepatitis C en la Nación Cherokee podría llegar al 6%, los estudios epidemiológicos más recientes han colocado esta estimación en 3.4%, similar a la población general en Oklahoma. Esto significa que de los 80,000 ciudadanosse realizarán pruebas de detección, se esperaría que unos 2.800 resulten positivos para la hepatitis C. Sin embargo, solo el 70% de ellos tendría lo que se denomina infección "activa" o "crónica", y el otro 30% de los casos se autocoloró.su infección
Por lo tanto, el equipo del Dr. Mera cree que entre 1800 y 2000 los ciudadanos de la Nación Cherokee necesitarán tratamiento para la infección activa. A agosto de 2017, solo 2 años en el programa, se ha logrado un gran progreso. Alrededor de 46,000 personas han sido evaluadas, 1076 handieron positivo anticuerpos de los cuales 760 están infectados crónicamente que requieren tratamiento; 605 pacientes habían comenzado el tratamiento con los otros 155 en espera de pruebas o para comenzar el tratamiento, con 400 ya completados y curados. Se cree que los números reales curados son más altos que algunoslos pacientes no regresan para tomar la prueba requerida para confirmar que están curados. De los que dan positivo, alrededor del 60% son hombres y 40% mujeres.
Por supuesto, la batalla contra la hepatitis C en la Nación Cherokee no solo se trata de pruebas y tratamiento, sino también de educación y conciencia. "Estamos tratando de crear conciencia entre nuestros ciudadanos para prevenir nuevos casos", explica el Dr. Mera. "Nuevos tratamientostiene pocos o ningún efecto secundario y el tratamiento se completa en solo 12 semanas en la mayoría de los casos ". Con respecto a las nuevas infecciones, agrega:" Además de los peligros continuos del uso de drogas inyectables, otro problema que podemos tener es que gran parte del tatuaje enCherokee Nation no siempre tiene lugar en instalaciones con licencia estatal, y podría ser un contribuyente ".
También tiene la esperanza de que la ampliación de los programas de sustitución de opioides en el estado de Oklahoma podría tener un impacto, aunque los intercambios de agujas siguen siendo ilegales en el estado, algo que el Dr. Mera cree que debe cambiar para ayudar a reducir las tasas de hepatitis y VIH transmitidas a través de esteruta.
A medida que avanza el proyecto de eliminación, los casos de hepatitis C pueden volverse más difíciles de encontrar ". Solicitaremos más fondos de subvenciones de agencias para ayudar a capacitar a los trabajadores de salud comunitarios para evaluar a las personas que nunca visiten al médico o al dentista y educar a nuestros ciudadanos tribalessobre por qué este proyecto de eliminación es esencial. Es similar a la forma en que la tribu de los indios americanos de la Nación Navajo capacitó a sus trabajadores de salud comunitarios para evaluar y brindar atención para el VIH en su población ".
"A través de la asociación exitosa de Cherokee Nation con los CDC y el estado de Oklahoma, y el trabajo dedicado de nuestro epidemiólogo y empleados de salud, ha reducido drásticamente las tasas de hepatitis C en nuestra población tribal. Esperamos que este modelo de detección y tratamiento proactivo pueda serreplicado por otros sistemas tribales de atención médica en todo el país, e incluso en todo el mundo ", dijo el director principal de la Nación Cherokee, Bill John Baker." La hepatitis C no tiene que ser la sentencia de muerte para las poblaciones indígenas que históricamente ha sido ".
"Esta es una iniciativa inspiradora de una población que se ha visto profundamente afectada por la hepatitis C", dice Raquel Peck, directora ejecutiva de la Alianza Mundial contra la Hepatitis, Londres, Reino Unido. "La Nación Cherokee está demostrando que con voluntad política, apoyo financiero ycompromiso de la comunidad, es posible para ellos, y de hecho otras poblaciones en todo el mundo, eliminar la hepatitis C como una amenaza para la salud pública ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Alianza Mundial contra la Hepatitis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :