El universo es incomprensiblemente vasto, con miles de millones de otros planetas circulando miles de millones de otras estrellas. El potencial para que exista vida inteligente en algún lugar debería ser enorme.
Entonces, ¿dónde están todos?
Esa es la paradoja de Fermi en pocas palabras. Daniel Whitmire, un astrofísico retirado que enseña matemáticas en la Universidad de Arkansas, una vez pensó que el silencio cósmico indicaba que nosotros, como especie, quedamos muy rezagados.
"Enseñé astronomía durante 37 años", dijo Whitmire. "Solía decirles a mis alumnos que, según las estadísticas, tenemos que ser los tipos más tontos de la galaxia. Después de todo, solo hemos sido tecnológicos durante unos 100 años, mientras que otras civilizacionespodría estar más avanzado tecnológicamente que nosotros en millones o miles de millones de años "
Recientemente, sin embargo, ha cambiado de opinión. Al aplicar un concepto estadístico llamado principio de mediocridad, la idea de que, en ausencia de evidencia en contrario, deberíamos considerarnos típicos, en lugar de atípicos, Whitmire ha concluido queen lugar de quedarse atrás, nuestra especie puede ser promedio. Eso no es una buena noticia.
En un artículo publicado el 3 de agosto en el Revista Internacional de Astrobiología , Whitmire argumenta que si somos típicos, se deduce que especies como la nuestra se extinguen poco después de alcanzar el conocimiento tecnológico. El documento también está disponible en el sitio web de Whitmire.
El argumento se basa en dos observaciones: Somos la primera especie tecnológica en evolucionar en la Tierra, y estamos en una etapa temprana de nuestro desarrollo tecnológico. Él define "tecnológico" como una especie biológica que ha desarrollado dispositivos electrónicos y puede alterar significativamente elplaneta.
La primera observación parece obvia, pero como señala Whitmire en su artículo, los investigadores creen que la Tierra debería ser habitable para la vida animal al menos mil millones de años en el futuro. Según el tiempo que les llevó a los proto-primates evolucionar en una especie tecnológica, eso deja suficiente tiempo para que vuelva a suceder hasta 23 veces. En esa escala de tiempo, podría haber habido otros antes que nosotros, pero no hay nada en el registro geológico que indique que no fuimos los primeros ".una gran huella dactilar si desapareciéramos de la noche a la mañana ", señaló Whitmire.
Según la definición de Whitmire, nos convertimos en "tecnológicos" después de la revolución industrial y la invención de la radio, o hace aproximadamente 100 años. Según el principio de la mediocridad, una curva de campana de las edades de todas las civilizaciones tecnológicas existentes en el universo nos pondríaen el 95 por ciento medio. En otras palabras, las civilizaciones tecnológicas que duran millones de años, o más, serían muy atípicas. Como somos los primeros, otras civilizaciones tecnológicas típicas también deberían ser las primeras. El principio de mediocridad no permite actos secundarios.implica que una vez que las especies se vuelven tecnológicas, se incendian y llevan la biosfera con ellas.
Whitmire argumenta que el principio es válido para dos desviaciones estándar, o en este caso alrededor de 200 años. Pero debido a que la distribución de edades en una curva de campana se torna más antigua no hay un límite superior absoluto, pero la edad no puede ser inferior acero, duplica esa cifra y llega a 500 años, más o menos. La suposición de una curva en forma de campana no es absolutamente necesaria. Otras suposiciones dan resultados más o menos similares.
Siempre existe la posibilidad de que seamos atípicos y la esperanza de vida de nuestra especie caiga en algún lugar del 5 por ciento de la curva de la campana. Si ese es el caso, volvemos a la pepita de la sabiduría que Whitmire enseñó a sus estudiantes de astronomía por más detres décadas.
"Si no somos típicos, mi observación inicial sería correcta", dijo. "Seríamos los tipos más tontos de la galaxia por los números".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas, Fayetteville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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