escarabajos ermitaños Osmoderma eremita se consideran en riesgo, pero para protegerse de manera efectiva, primero deben identificarse y monitorearse de manera consistente.
Sin embargo, esto resulta ser una tarea difícil, dado que la especie solo está presente durante un corto tiempo como adulto mientras que también es extremadamente difícil de alcanzar. Por otro lado, aunque permanece como una larva por hasta tres años, una vez más, es difícil de detectar ya que se esconde dentro de árboles huecos que viven en el molde de madera.
El método estándar para detectar escarabajos ermitaños implica el muestreo de moho de madera que no solo es discutible en su eficiencia general, sino que también es irrazonablemente lento y bastante perjudicial tanto para las comunidades de especies como para su hábitat.
En busca de una alternativa, los científicos italianos, dirigidos por el Dr. Fabio Mosconi del Consejo Italiano de Investigación Agrícola y la Universidad Sapienza de Roma, sugirieron que los perros entrenados podrían ser más exitosos. Actualmente, estos perros de detección de conservación se están desplegando ampliamente en la búsqueda de mamíferos, reptiles y aves, y ya se han realizado pruebas para localizar varios invertebrados.
en su artículo, publicado en la revista de acceso abierto Conservación de la naturaleza , el equipo probó un programa de capacitación antes de compararlo con el método tradicional. El estudio se realizó como parte del Proyecto MIPP dirigido al desarrollo de métodos no invasivos para monitorear escarabajos saproxílicos seleccionados.
A partir de la elección de un perro, los científicos eligieron cuidadosamente entre varios individuos y razas. Se decidieron por un Golden Retriever, una raza ampliamente utilizada en la búsqueda de objetivos biológicos. En cuanto al perro en particular,eligieron a Teseo, un cachorro de seis meses que viene de una línea con una gran experiencia en la localización de animales y partes de animales importados ilegalmente.
El entrenamiento de Teseo comenzó con la asignación de un entrenador / manejador y un entrenamiento básico de obediencia, que involucra la enseñanza de comandos simples, juegos de búsqueda y actividades de agilidad.
El siguiente paso fue presentarle al perro varios tipos de olores, ya que los escarabajos ermitaños pueden emitir un olor diferente dependiendo de sus hábitats, como la presencia de hongos, aserrín y otros materiales orgánicos. Inmediatamente después de detectar el olor objetivo,el animal recibiría una recompensa, como comida o juego, para que su comportamiento pudiera reforzarse positivamente.
Luego, se le enseñó al perro a diferenciar entre los diferentes olores. Los investigadores presentaron una serie de objetivos al animal donde necesitaba seleccionar el correcto. En esta etapa, el perro solo fue recompensado por la señalización correcta.distante del entrenador, se utilizó un clicker especial para "anunciar" el regalo con anticipación. Los investigadores notaron que fue en esta etapa cuando la relación entre el perro y el guía necesitaba ser realmente fuerte, para que el entrenamiento fuera tan eficientecomo sea posible.
En conclusión, los científicos informaron una probabilidad significativamente mayor 73% de que Teseo detectara con éxito un árbol colonizado por las larvas, en comparación con dos personas que realizan el muestreo tradicional de moho de madera 34-50%. Además, el perro lo haríacubre un área particular en muy poco tiempo en comparación con el método tradicional: en promedio, tomaría 6 minutos y 50 segundos examinar todo el árbol, mientras que los operadores que usan el muestreo de moldes de madera necesitarían alrededor de 80 minutos.para las larvas con perros no representa ningún riesgo para los insectos u otros organismos que podrían estar viviendo en los árboles.
Además, los investigadores proporcionaron una lista de precauciones para aumentar la eficiencia al buscar larvas de escarabajos con la ayuda de perros entrenados. La lista incluía familiarizar al perro con el sitio de la encuesta de antemano, optando por la parte del día con elcondiciones atmosféricas más favorables y monitorear cuidadosamente al perro en busca de signos de fatiga.
"Un perro de detección de conservación es una herramienta poderosa para localizar O. Eremita y estos resultados pueden ser útiles para otras especies europeas relacionadas de Osmoderma , "comentaron los científicos.
"De hecho, el uso de un perro entrenado es un método rápido, preciso y no invasivo que permite la detección de una especie objetivo en un área e identificar los árboles colonizados; esto significa que un perro de detección de conservación puede localizar nuevospoblaciones, pueden confirmar la presencia de las especies objetivo y pueden ayudar en el mapeo de árboles colonizados en un área, de manera precisa y eficiente ".
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