La investigación sobre la neurobiología del bilingüismo ha sugerido que cambiar de idioma es inherentemente difícil, que requiere control ejecutivo para administrar las funciones cognitivas, pero un nuevo estudio muestra que este es solo el caso cuando se les pide o obliga a los hablantes a hacerlo.
De hecho, este último trabajo descubre que cambiar de idioma al conversar con otra persona bilingüe, una circunstancia en la que los cambios son generalmente voluntarios, no requiere más control ejecutivo que cuando se continúa hablando el mismo idioma.
Los hallazgos aparecen en el Revista de Neurociencia .
"Para un humano bilingüe, cada enunciado requiere una elección sobre qué idioma usar", observa la autora principal Liina Pylkkanen, profesora en el Departamento de Lingüística y Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York. "Nuestros hallazgos muestran que las circunstancias influyen en los hablantes bilingües"actividad cerebral al hacer cambios de idioma "
"El bilingüismo es un fenómeno inherentemente social, y la naturaleza de nuestras interacciones determina la elección del idioma", agrega la autora principal, Esti Blanco-Elorrieta, candidata a doctorado de la Universidad de Nueva York. "Estos resultados dejan en claro que a pesar de que podemos cambiar entre idiomas en los queson fluidos, nuestros cerebros responden de manera diferente, dependiendo de qué impulse tales cambios ".
Históricamente, la investigación sobre la neurociencia del bilingüismo ha pedido a los hablantes asociar los idiomas con una señal que no tenga una asociación natural con el idioma, como un color, y luego nombrar imágenes en el idioma indicado por la señal de color. Sin embargo, estoEl tipo de experimento no captura la experiencia de la vida real de un hablante bilingüe: dados los parámetros experimentales, incita artificialmente u obliga a los hablantes a hablar un idioma en particular. Por el contrario, en las interacciones diarias, la elección del idioma se determinabase de señales sociales o facilidad de acceso a ciertos elementos de vocabulario en un idioma versus otro.
Esta distinción aumenta la posibilidad de que nuestros cerebros no tengan que trabajar tan duro al cambiar de idioma en entornos más naturales.
En un esfuerzo por comprender la actividad neuronal de los hablantes bilingües en ambas circunstancias, los investigadores utilizaron la magnetoencefalografía MEG, una técnica que mapea la actividad neuronal al registrar campos magnéticos generados por las corrientes eléctricas producidas por nuestro cerebro. Estudiaron árabe-inglés bilingüeoradores en una variedad de situaciones de conversación, que van desde escenarios completamente artificiales, como experimentos anteriores, hasta conversaciones completamente naturales, conversaciones reales entre estudiantes universitarios que acordaron ser escuchadas durante una parte de su día en el campus.
Sus resultados mostraron marcadas distinciones entre entornos artificiales y más naturales. Específicamente, las áreas del cerebro para el control ejecutivo o cognitivo, el córtex anterior y la corteza prefrontal, estuvieron menos involucradas durante los cambios de lenguaje en el entorno natural de lo que estaban enel entorno artificial. De hecho, cuando los sujetos del estudio eran libres de cambiar de idioma cuando lo deseaban, no participaban en estas áreas en absoluto.
Además, en un modo de audición, los cambios de idioma en el entorno artificial requirieron un toque expansivo de las áreas de control ejecutivo del cerebro; sin embargo, el cambio de idioma mientras se escucha una conversación natural solo involucra las cortezas auditivas.
En otras palabras, el costo neuronal para cambiar de idioma fue mucho más bajo durante una conversación, cuando los hablantes eligieron qué idioma hablar, que en una tarea de laboratorio clásica, en la que la elección del idioma estaba dictada por señales artificiales.
"Este trabajo nos acerca a comprender la base cerebral del bilingüismo en lugar de cambiar el idioma en tareas de laboratorio artificiales", observa Pylkkänen.
El estudio muestra que el papel del control ejecutivo en el cambio de idioma puede ser mucho más pequeño de lo que se pensaba anteriormente.
Esto es importante, señalan los investigadores, para las teorías sobre la "ventaja bilingüe", que postulan que los bilingües tienen un control ejecutivo superior porque cambian de idioma con frecuencia. Estos últimos resultados sugieren que la ventaja solo puede surgir para los bilingües que necesitan controlar sus idiomasde acuerdo con restricciones externas como la persona con la que están hablando y no ocurriría en virtud de una experiencia de vida en una comunidad bilingüe donde el cambio es totalmente gratuito.
La investigación fue apoyada por una subvención del NYU Abu Dhabi Institute.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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