Los diamantes pueden ser "para siempre", pero algunos pueden haberse formado más recientemente de lo que pensaban los geólogos. Un estudio de 26 diamantes, formados bajo condiciones extremas de fusión en el manto de la Tierra, encontró dos poblaciones, una de las cuales tiene edades geológicamente "jóvenes".Los resultados muestran que ciertos eventos volcánicos en la Tierra aún pueden crear condiciones sobrecalentadas que anteriormente se creía que solo existían temprano en la historia del planeta antes de que se enfriara. Los hallazgos pueden tener implicaciones para la prospección de diamantes.
Los diamantes pueden clasificarse por sus inclusiones: minerales atrapados dentro de la estructura de cristal de carbono que dan pistas sobre las condiciones y las rocas en las que se formaron. Los diamantes estudiados contienen inclusiones harzburgíticas, un tipo de peridotita, la roca más común en el manto de la Tierra.- que han experimentado temperaturas extremas y han sufrido grandes cantidades de fusión.
El estudio dirigido por investigadores de la Vrije Universiteit VU Amsterdam utilizó análisis de radioisótopos para fechar pequeñas inclusiones atrapadas en diamantes de la mina Venetia en Sudáfrica. Los resultados mostraron que los diamantes se habían formado en al menos dos eventos separados. Nueve de losLos diamantes tenían una edad de alrededor de 3 mil millones de años, y podrían estar relacionados con el vulcanismo causado por la ruptura de un viejo continente que condujo a la fusión a gran escala. Sin embargo, sorprendentemente, diez diamantes datan de poco más de mil millones de años,en correlación con un evento volcánico gigante en Umkondo, en el sur de Zimbabwe, hace 1.100 millones de años.
"El pensamiento convencional ha sido que el nivel de fusión necesario para crear estos diamantes solo podría ocurrir temprano en la historia de la Tierra cuando hacía mucho más calor. Mostramos que este no es el caso y que algunos diamantes harzburgíticos son mucho más jóvenes queSuponemos que nuestro conjunto más joven de diamantes se formó en un entorno especial donde una gran columna del manto profundo se elevó hacia la superficie y sufrió un derretimiento extenso a medida que se redujo la presión ", dijo Janne Koornneef, quien dirigió el estudio, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza.
Gareth Davies, coautor del estudio, comentó: "Esta es una visión fascinante del funcionamiento interno del planeta Tierra. Mientras que los diamantes jóvenes se forman en otros tipos de rocas y condiciones en el manto, es muy inesperado encontrar harzburgiticdiamantes vinculados a una actividad geológica relativamente reciente. Como las rocas harzburgíticas son marcadores importantes para la prospección de diamantes, los hallazgos pueden tener implicaciones para los entornos geológicos donde buscamos nuevas minas de diamantes ".
El análisis de los diamantes en VU Amsterdam fue financiado por la Infraestructura de Investigación Europlanet 2020 y la investigación fue financiada por el Consejo Europeo de Investigación. El Grupo de Empresas De Beers donó los diamantes utilizados en este estudio.
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Materiales proporcionado por Centro de medios de Europlanet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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