Un gen asociado con el riesgo de esquizofrenia regula los componentes críticos del desarrollo temprano del cerebro, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Penn State. El gen está involucrado en la traducción de proteínas del ARN y en la proliferación y migración de neuronasen el cerebro. Comprender la función de este gen - descrito este mes en la revista Psiquiatría molecular - podría conducir a tratamientos más efectivos para la esquizofrenia.
"Un estudio reciente identificó más de 100 genes asociados con el riesgo de esquizofrenia, pero sus funciones son en gran medida desconocidas", dijo Yingwei Mao, profesor asociado de biología en Penn State y autor principal del estudio. "Investigamos uno de estos genes que esse sabe que se asocia significativamente con la esquizofrenia: ZNF804A. En este estudio, proporcionamos evidencia molecular que muestra que ZNF804A podría contribuir a trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia ".
La esquizofrenia es un trastorno mental grave que afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población mundial. Los tratamientos tienden a centrarse en aliviar los síntomas, que incluyen delirios y alucinaciones, en lugar de abordar las causas subyacentes. Al igual que muchas enfermedades humanas, la esquizofrenia es compleja y no existeSe ha identificado un solo factor genético o ambiental como la causa de la enfermedad.
"Encontramos que ZNF804A afecta la estructura y función del cerebro durante el desarrollo fetal temprano", dijo Mao. "Esto respalda la idea de que los cambios tempranos en el desarrollo neurológico pueden producir efectos que pueden no desencadenarse hasta la edad adulta. Aunque los síntomas de la esquizofrenia generalmente aparecen en la adolescencia tardía"o en la edad adulta temprana, las mutaciones genéticas que afectan el desarrollo neurológico temprano podrían incorporar el riesgo de futuros cambios de comportamiento ".
El equipo de investigación identificó genes que interactúan con ZNF804A, que incluyen 9 genes involucrados en el control de la traducción de ARN a proteínas. Esto sugiere un papel influyente de ZNF804A en este importante proceso de decodificación. Utilizando un modelo de ratón, el equipo también demostró que dosLos procesos durante el desarrollo neurológico están regulados por el gen: la proliferación, la replicación de las células madre neuronales que tienen el potencial de convertirse en múltiples tipos diferentes de células, incluidas las neuronas, y la migración, el movimiento de las neuronas a ubicaciones específicas en el cerebro durante el desarrollo..
"ZNF804A es fundamental para regular la proliferación y la migración", dijo Mao. "Las perturbaciones en estos procesos pueden hacer que las células madre neuronales se desarrollen en diferentes tipos de células o pueden hacer que las neuronas migren a diferentes ubicaciones en el cerebro, cambiando los circuitos neuronales ypotencialmente conducen a trastornos del comportamiento como la esquizofrenia ".
ZNF804A también interactúa y modula la expresión de otros genes que se sabe que están asociados con la esquizofrenia. "Determinar el papel de ZNF804A es el primer paso para comprender cómo los genes asociados con la esquizofrenia contribuyen al desarrollo anormal del cerebro", dijo Mao. "Comprender cómo estoslos genes que interactúan para contribuir al desarrollo de la esquizofrenia pueden permitirnos identificar la vía general de la enfermedad, lo que podría proporcionar un mejor objetivo para el tratamiento ".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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