Los dientes humanos contienen información vital sobre la deficiencia de vitamina D, una afección grave pero a menudo oculta que ahora puede identificarse mediante una simple radiografía dental, han encontrado los antropólogos de McMaster Lori D'Ortenzio y Megan Brickley.
Su investigación aparece en el Revista Internacional de Paleopatología .
Los investigadores y sus colegas habían descubierto previamente que los dientes humanos tienen un registro detallado y permanente de deficiencia grave de vitamina D, o raquitismo. Ese registro toma la forma de deformidades microscópicas en la dentina, el material que constituye la masa del diente,y puede ser extremadamente valioso para comprender precisamente cuándo las personas, incluso las que vivieron hace siglos, fueron privadas de la luz solar, la principal fuente de vitamina D.
El registro está preservado por el esmalte, que protege los dientes de la descomposición, a diferencia de los huesos, que están sujetos a caries.
El problema con la búsqueda de tales deformidades es que se debe cortar un diente para leer los patrones que forman el registro de vitamina D de por vida, y el suministro de dientes post mortem disponibles para estudio es limitado.
Para evitar el desperdicio de muestras preciosas, los investigadores buscaron una forma de aislar los dientes para su posterior estudio. Mediante el uso de rayos X para estudiar las formas fácilmente observables de los "cuernos pulpares", la sombra oscura en el centro de la imagende un diente: encontraron un patrón consistente y reconocible que podría resultar útil no solo para sus estudios de dientes arqueológicos, sino también para personas vivas que pueden no darse cuenta de que sufren de deficiencia de vitamina D.
"Estábamos buscando un método no destructivo para no tener que destruir material arqueológico precioso para ver si había habido una deficiencia", dice D'Ortenzio, candidato a doctorado en antropología y autor principal del artículo."Ahora sabemos qué dientes mirar".
La forma de la pulpa en el diente de una persona sana se asemeja a un arco coronado por dos orejas de gato, mientras que la forma de la pulpa de una persona que ha tenido una deficiencia severa de vitamina D es asimétrica y restringida, y generalmente se ve como el perfil de un hueso duro.silla con respaldo.
La investigación previa de D'Ortenzio y Brickley había sugerido un patrón tan reconocible, y su examen de los dientes históricos y actuales demostró que las imágenes de rayos X son indicadores consistentes y confiables de deficiencia previa.
"¡Era una verdadera Eureka! No era solo que se veía diferente. Era diferente", dice Brickley, profesor de antropología que ocupa la cátedra de investigación de Canadá en bioarqueología de enfermedades humanas. "Creo que es realmente importanteFue un trabajo que tenía como objetivo mirar más a las personas pasadas, pero también tiene el potencial de contribuir a la atención médica moderna ".
Dado que las consecuencias de la deficiencia de vitamina D pueden ser graves, especialmente en términos de salud ósea, saber quién ha tenido una deficiencia puede ayudar a identificar a las personas que pueden tener problemas continuos a tiempo para evitar un daño mayor, dicen los investigadores.Las radiografías dentales muestran un problema, los análisis de sangre pueden confirmar si hay una deficiencia continua.
Según los investigadores, dicha evidencia podría ser particularmente valiosa en el caso de los niños cuyos huesos todavía están creciendo, y detectar un problema temprano podría evitar futuros problemas con la deficiencia ósea relacionada con la vitamina D.
Saber más sobre la deficiencia continua de vitamina D también puede ayudar a determinar cuál es el mejor equilibrio entre proteger a las personas de los dañinos rayos UV y asegurarse de que reciban suficiente sol para mantener un nivel saludable de nutrientes vitales.
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Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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