Los investigadores que estudiaron un evento de calentamiento global rápido, hace unos 56 millones de años, han mostrado evidencia de cambios importantes en la intensidad de las lluvias y las inundaciones. Los resultados indican algunas de las posibles implicaciones si las tendencias actuales de aumento del dióxido de carbono y el calentamiento global continúan.
Sigue mucha discusión sobre la naturaleza del cambio global en un siglo XXI más cálido en las negociaciones climáticas COP23 en Bonn la semana pasada.
La nueva investigación, presentada a Clima del pasado Las discusiones, dirigidas por un equipo de la Universidad de Birmingham, e involucrando a múltiples instituciones del Reino Unido y el Servicio Geológico Británico, trataron de abordar esta pregunta utilizando los registros de un importante evento de calentamiento en el pasado de la Tierra.
El rápido evento de calentamiento global, hace aproximadamente 56 millones de años, conocido como el "Máximo Térmico del Eoceno Paleoceno" o PETM ha proporcionado tales ideas.
El equipo desarrolló registros detallados del evento PETM a partir de una secuencia de rocas sedimentarias marinas, ahora expuestas en la costa del País Vasco del noroeste de España.
Antes, durante y después del PETM, estos sedimentos se depositaron en el fondo del mar en el borde del Océano Atlántico, a profundidades de ~ 1000 m, en el límite entre los continentes y el océano abierto. Los sedimentos están formados porconchas microscópicas de carbonato de calcio y arcilla de grano fino y sedimento de limo que es arrastrado desde el cercano continente europeo.
Sorprendentemente, los nuevos registros muestran que la entrega de sedimentos desde la tierra a esta ubicación en el océano profundo aumentó cuatro veces durante el evento PETM. El equipo asocia esto con cambios importantes en los patrones de lluvia en la tierra, con el calentamiento causando eventos de lluvia más extremos., con inundaciones y la erosión asociada y el transporte de sedimentos a los océanos.
"Hay registros impresionantes del evento PETM en el norte de España", dice el autor principal, el Dr. Tom Dunkley Jones, "incluidos los registros de entornos terrestres antiguos que experimentaron cambios importantes en respuesta al aumento de la intensidad de la lluvia al comienzo del evento. Ahoratenemos un enlace directo al océano profundo, donde finalmente parte del material erosionado de la tierra ".
El Dr. Stephen Grimes, de la Universidad de Plymouth, quien inició el proyecto de investigación, destacó los cambios climáticos que deben haber causado este aumento en la erosión y el transporte de sedimentos: "Tenemos simulaciones de modelos climáticos del efecto del calentamiento sobre la lluvia durante el evento PETM,y muestran algunos cambios en las cantidades promedio de lluvia, pero el cambio más grande es cómo se empaqueta esta lluvia, se concentra en eventos más rápidos y extremos, tormentas cada vez más grandes ".
Esto encaja con lo que el equipo ve en la tasa de acumulación de sedimentos en las profundidades del mar: grandes inundaciones que transportan más sedimento y lo mueven aún más.
La profesora Melanie Leng, del British Geological Survey y de la Universidad de Nottingham, y coautora del estudio está preocupada por lo que esto representa para el futuro, "a partir de los registros del PETM, como este, ha quedado muy claro queEl calentamiento global causa cambios importantes en los patrones y la intensidad de los eventos de lluvia, estos cambios son tan grandes que vemos evidencia de ellos en el registro geológico, como un aumento de muchas veces en la masa de sedimentos transportados desde la tierra a los océanos.el potencial de profundos impactos en ecosistemas marinos poco profundos, y eso es exactamente lo que vemos en el PETM ".
Aunque el mundo se calentó a más de 4ºC durante el PETM, y esto sucedió muy rápidamente durante un período de cambio climático natural entre cinco y diez mil años, fue más lento de lo que se observa en el calentamiento del siglo XXI.
"Ahora nos enfrentamos al potencial de un calentamiento de 2ºC o más en menos de dos siglos", dijo el Dr. Dunkley Jones, "esto es más de un orden de magnitud más rápido que el calentamiento al comienzo del PETM.el registro muestra que cuando el planeta se caliente tanto y tan rápido, habrá grandes cambios en las inundaciones, la erosión y el transporte de sedimentos ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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