Al igual que un equipo forense recrea una escena para determinar cómo se cometió un crimen, los investigadores de la Universidad de New Hampshire están utilizando la investigación científica para comprender mejor el viaje del magma, o roca fundida, en uno de los volcanes más grandes y activos de Europa, Etna. Los investigadores aplicaron varias técnicas, de una manera nueva, para crear una imagen más precisa del sistema de tuberías del volcán y la rapidez con que el magma sube a la cima para causar una erupción. Sus hallazgos contribuyen a nuestra comprensión de cómo y cuándo los volcanesestallar.
En su estudio, publicado recientemente en la revista Cartas de perspectiva geoquímica , el equipo de UNH se propuso determinar si el magma permanece debajo de los bolsillos del volcán o si empuja hacia arriba de una vez. Para unir las piezas del rompecabezas, combinaron tres enfoques que antes no se usaban juntos para reconstruir el antiguosistema de plomería de magma buscando firmas químicas en la roca de lava recolectada de los flujos en la superficie. Observaron los minerales y los oligoelementos en las rocas porque los trazadores pueden ayudar a identificar dónde han estado los minerales por cómo se cristalizaron.
"A medida que el magma se mueve a través de la corteza terrestre debajo del volcán, comienza a cristalizarse", dice Sarah Miller, del departamento de ciencias de la Tierra de la UNH y autora principal del estudio. "Algunos elementos se mueven rápidamente y otros más lentamente, así que hayun registro químico de eventos en esos cristales que pueden ayudarnos a determinar su viaje ".
La extracción de la información de tiempo y fuente de magma para el vulcanismo antiguo demuestra cómo funcionan los procesos pre-eruptivos de transporte y almacenamiento de larga duración en el Monte Etna. Los investigadores encontraron un rango de profundidades de cristalización, lo que sugiere que había sitios discretos debajo del volcán donde se elevabacristalizado magma. Su trabajo forense químico mostró dos cosas interesantes sobre el volcán. Primero, la fuente que produjo magma en el antiguo Monte Etna es muy similar a lo que sucede en el Monte Etna en la actualidad. En segundo lugar, mostraron que los cristalesfueron prácticamente químicamente idénticos a las lavas en las que entraron en erupción. Este segundo hallazgo sugiere que en el Monte Etna el período de tiempo para el almacenamiento de cristales debajo del volcán es probablemente relativamente corto, un resultado que podría ayudar a proporcionar información sobre los hallazgos recientes de erupciones explosivas más grandes y explosivas.sistemas como Yellowstone.
"Este trabajo de prueba de concepto nos coloca en una posición para aplicar nuestro enfoque más ampliamente a otros volcanes", dijo Julie Bryce, profesora y presidenta de ciencias de la Tierra y coautora de este documento. "Nuestro trabajo avanza de diferentes maneraspodemos examinar y pensar en los sistemas de plomería volcánica debajo de los centros volcánicos frecuentemente activos. Reconstruir la dinámica de estos sistemas de plomería y saber cuán longevos son, ayuda a anticipar cambios futuros en el potencial eruptivo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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