Un nuevo estudio que compara los huesos de las mujeres centroeuropeas que vivieron durante los primeros 6,000 años de agricultura con los de los atletas modernos ha demostrado que la mujer agrícola prehistórica promedio tenía brazos superiores más fuertes que las campeonas de remo que vivían.
Investigadores del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge dicen que esta destreza física probablemente se obtuvo a través de la labranza del suelo y la cosecha de cultivos a mano, así como la molienda de granos durante hasta cinco horas al día para hacer harina.
Hasta ahora, las investigaciones bioarqueológicas del comportamiento pasado han interpretado los huesos de las mujeres únicamente a través de la comparación directa con los de los hombres. Sin embargo, los huesos masculinos responden a la tensión de una manera visiblemente más dramática que los huesos femeninos.
Los científicos de Cambridge dicen que esto ha resultado en una subestimación sistemática de la naturaleza y la escala de las demandas físicas soportadas por las mujeres en la prehistoria.
"Este es el primer estudio que compara los huesos prehistóricos femeninos con los de las mujeres vivas", dijo la Dra. Alison Macintosh, autora principal del estudio publicado hoy en la revista Avances científicos .
"Al interpretar los huesos de las mujeres en un contexto específico para mujeres, podemos comenzar a ver cuán intensivos, variables y laboriosos fueron sus comportamientos, insinuando una historia oculta del trabajo de las mujeres durante miles de años".
El estudio, parte del Proyecto ADaPt Adaptación, dispersión y fenotipo financiado por el Consejo Europeo de Investigación, utilizó un pequeño escáner CT en el laboratorio PAVE de Cambridge para analizar los huesos del brazo húmero y pierna tibia de mujeres vivas que participanen una variedad de actividades físicas: desde corredores, remeros y futbolistas hasta aquellos con estilos de vida más sedentarios.
Las fortalezas óseas de las mujeres modernas se compararon con las de las mujeres de las primeras épocas agrícolas del Neolítico hasta las comunidades agrícolas de la Edad Media.
"Puede ser fácil olvidar que el hueso es un tejido vivo, uno que responde a los rigores por los que pasamos nuestros cuerpos. Tanto el impacto físico como la actividad muscular ejercen presión sobre el hueso, llamado carga. El hueso reacciona cambiando de forma,curvatura, grosor y densidad a lo largo del tiempo para acomodar la tensión repetida ", dijo Macintosh.
"Al analizar las características óseas de las personas vivas cuyo esfuerzo físico regular se conoce y compararlas con las características de los huesos antiguos, podemos comenzar a interpretar los tipos de trabajo que nuestros antepasados realizaban en la prehistoria".
Durante tres semanas durante la temporada de prueba, Macintosh escaneó los huesos de las extremidades de los escuadrones Open y Lightweight del Women's Boat Club de la Universidad de Cambridge, quienes terminaron ganando la Boat Boat de este año y rompiendo el récord del curso. Estas mujeres, la mayoría en sus primeros añosveinte años, entrenaban dos veces al día y remaban un promedio de 120 km a la semana en ese momento.
Las mujeres neolíticas analizadas en el estudio de 7400-7000 años atrás tenían una resistencia ósea de las piernas similar a la de los remeros modernos, pero los huesos de sus brazos eran un 11-16% más fuertes para su tamaño que los remeros, y casi un 30% más fuertes de lo normalEstudiantes de Cambridge.
La carga de las extremidades superiores fue aún más dominante en las mujeres de la Edad de Bronce del estudio desde 4300-3500 años atrás, que tenían 9-13% más fuertes en los brazos que los remeros pero 12% más débiles en las piernas.
Una posible explicación para esta fuerza de brazo feroz es la molienda del grano. "No podemos decir específicamente qué comportamientos estaban causando la carga ósea que encontramos. Sin embargo, una actividad importante en la agricultura temprana fue convertir el grano en harina, y esto fueprobablemente realizado por mujeres ", dijo Macintosh.
"Durante milenios, el grano habría sido molido a mano entre dos piedras grandes llamadas quernillas de silla de montar. En las pocas sociedades restantes que todavía usan querinas de silla de montar, las mujeres muelen el grano hasta cinco horas al día".
"La acción repetitiva del brazo de moler estas piedras durante horas puede haber cargado los huesos de los brazos de las mujeres de una manera similar al laborioso movimiento de remar de un lado a otro".
Sin embargo, Macintosh sospecha que el trabajo de las mujeres probablemente no se haya limitado a este comportamiento.
"Antes de la invención del arado, la agricultura de subsistencia implicaba plantar, labrar y cosechar manualmente todos los cultivos", dijo Macintosh. "También era probable que las mujeres estuvieran buscando comida y agua para el ganado doméstico, procesando leche y carne, y convirtiendopieles y lana en textiles.
"La variación en la carga ósea encontrada en mujeres prehistóricas sugiere que una amplia gama de comportamientos ocurrían durante la agricultura temprana. De hecho, creemos que puede ser la gran variedad del trabajo de las mujeres lo que en parte hace que sea tan difícil identificar las firmas decualquier comportamiento específico de sus huesos "
El Dr. Jay Stock, autor principal del estudio y jefe del Proyecto ADaPt, agregó: "Nuestros hallazgos sugieren que durante miles de años, el trabajo manual riguroso de las mujeres fue un motor crucial de las economías agrícolas tempranas. La investigación demuestra lo que podemos aprender"sobre el pasado humano a través de una mejor comprensión de la variación humana actual "
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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