Es probable que el agua contaminada por el petróleo que se está filtrando al océano desde la colisión del petrolero Sanchi tarde al menos tres meses en llegar a tierra, y si lo hace, la costa coreana es la ubicación más probable. Sin embargo, el destino del petróleo es muy incierto, ya que puede arder, evaporarse o mezclarse con la superficie del océano y contaminar el medio ambiente durante un período prolongado.
Esto es de acuerdo con las simulaciones de modelos oceánicos de emergencia realizadas por científicos del Centro Nacional de Oceanografía NOC y la Universidad de Southampton para evaluar el impacto potencial de la circulación oceánica local en la propagación de contaminantes. Estas simulaciones se realizaron utilizando la tecnología de vanguardia, modelo de circulación oceánica global de alta resolución, NEMO.
La colisión del petrolero Sanchi ocurrió en la frontera entre los mares Amarillo y el Este de China, un área con corrientes superficiales complejas, fuertes y altamente variables.
Dirigiendo esta investigación, la Dra. Katya Popova, del Centro Nacional de Oceanografía, dijo: "Los derrames de petróleo pueden tener un efecto devastador en el medio ambiente marino y en las comunidades costeras. Las fuertes corrientes oceánicas significan que, una vez liberado en el océano, un derrame de petróleo puedese propagan con relativa rapidez a grandes distancias. Por lo tanto, comprender las corrientes oceánicas y la escala de tiempo en la que transportan los contaminantes oceánicos es fundamental durante cualquier accidente marítimo, especialmente los que involucran fugas de petróleo ".
El equipo de científicos que participó en este estudio 'arrojó' partículas de petróleo virtuales en el modelo oceánico NEMO y rastreó dónde terminaron durante un período de tres meses. Se realizaron simulaciones para una serie de escenarios de circulación oceánica típicos del área donde el petróleoSe cree que el derrame ocurrió en y para esta época del año. Esto permitió a los científicos producir un mapa de la extensión potencial del derrame de petróleo, que muestra el riesgo de que los contaminantes del petróleo lleguen a una parte particular del océano.
Sin embargo, Stephen Kelly, estudiante de doctorado de la Universidad de Southampton que ejecutó las simulaciones del modelo, dijo: "Hubo un alto nivel de variación entre los diferentes escenarios, dependiendo de varios factores. Principalmente, la ubicación del derrame de petróleo original y la formaen el que las condiciones atmosféricas estaban afectando la circulación oceánica en ese momento ".
El científico de NOC, el Dr. Andrew Yool, quien colaboró en este estudio, discutió cómo el enfoque utilizado durante estas simulaciones de modelos podría ayudar a optimizar las operaciones de búsqueda y recuperación futuras en el mar al modelar rápidamente los derrames de petróleo en tiempo real ".Los resultados del modelo oceánico pueden estimar qué áreas podrían verse potencialmente afectadas en escalas de tiempo semanales a mensuales, y rápidamente a un bajo costo de computación. Este enfoque complementa las simulaciones de pronóstico tradicionales, que son muy precisas durante un período corto de tiempo pero pierden su confiabilidad en escalas de tiempo que sonnecesario para comprender el destino del derrame en la escala de días a semanas ".
El modelo oceánico NEMO cuenta con el respaldo de la financiación de capacidad nacional del Reino Unido del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC. Este modelo es ampliamente utilizado por grupos del Reino Unido e internacionales para la investigación de la circulación oceánica, el clima y los ecosistemas marinos, y operacionalmente como parte deel pronóstico del tiempo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía NOC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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