Por primera vez, la investigación ha descubierto los orígenes de los primeros pavos domésticos en el antiguo México.
El estudio también sugiere que los pavos no solo eran apreciados por su carne, con la demanda de que las aves se elevaran con los mayas y los aztecas debido a su importancia cultural en los rituales y los sacrificios.
En una colaboración internacional, investigadores de la Universidad de York, el Instituto de Antropología e Historia de México, la Universidad Estatal de Washington y la Universidad Simon Fraser, estudiaron los restos de 55 pavos que vivieron entre 300 aC y 1500 dC y habían sido descubiertos en Mesoamérica- un área que se extiende desde el centro de México hasta el norte de Costa Rica dentro del cual florecieron sociedades precolombinas como los mayas y los aztecas.
Analizando el ADN antiguo de las aves, los investigadores pudieron confirmar que los pavos europeos modernos descienden de antepasados mexicanos.
El equipo también midió las proporciones de isótopos de carbono en los huesos de pavo para reconstruir sus dietas. Descubrieron que los pavos devoraban cultivos cultivados por humanos como el maíz en cantidades crecientes, particularmente en los siglos previos a la exploración española, lo que implica una mayor intensidadcultivo de las aves.
Curiosamente, la intensificación gradual de la cría de pavos no se correlaciona directamente con un aumento en el tamaño de la población humana, un vínculo que esperaría ver si los pavos se criaran simplemente como una fuente de nutrición.
La autora principal del artículo y becaria Marie Sködowska-Curie en el Departamento de Arqueología de la Universidad de York, Dra. Aurélie Manin, dijo: "Los huesos de pavo rara vez se encuentran en los desechos domésticos en Mesoamérica y en la mayoría de los pavos que estudiamosno se había comido, algunos fueron encontrados enterrados en templos y tumbas humanas, tal vez como compañeros para el más allá. Esto encaja con lo que sabemos sobre la iconografía de la época, donde vemos pavos representados como dioses y que aparecen como símbolos en el calendario.
"La evidencia arqueológica sugiere que la carne de ciervo y conejo era una opción de comida más popular para las personas en las sociedades precolombinas; es probable que los pavos también se hayan mantenido por su papel simbólico y cultural cada vez más importante".
El hecho de que algunos de los huesos de pavo se descubrieran fuera del área de distribución natural de la especie también sugiere que hubo un floreciente comercio de pavos vivos con aves vivas a lo largo de las rutas comerciales en expansión de Mesoamérica.
La autora principal del artículo del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, la Dra. Camilla Speller, dijo: "Aunque los humanos en esta parte de la palabra habían estado practicando la agricultura durante alrededor de 10,000 años, el pavo fue el primer animal,aparte del perro, la gente en Mesoamérica comenzó a tomar bajo su control.
"Los pavos habrían hecho una buena elección para la domesticación ya que no había muchos otros animales de temperamento adecuado disponibles y los pavos habrían sido atraídos a los asentamientos humanos en busca de restos"
Algunos de los restos que los investigadores analizaron eran de un primo del pavo común: el pavo ocelado de plumas brillantes. En un extraño giro, los investigadores descubrieron que las dietas de estas aves más ornamentadas seguían estando compuestas en gran parte de plantas e insectos silvestres, lo que sugiereque fueron dejados libres y nunca domesticados
"Por qué dos especies biológicamente muy similares que viven en la misma área fueron tratadas de manera tan diferente sigue siendo un misterio", agregó el Dr. Speller.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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